《今天我休息》：新中国喜剧电影的可贵探索，“马天民”成了那个火热时代的象征，影片至今仍久映不衰(3)

◆编剧李天济。
在剧本的样式方面，李天济一心将它写成喜剧。这是受“离‘经’叛‘道’”创新精神启迪所致，亦与其曾师从“中国果戈理”的陈白尘对喜剧情有独钟有关。其恩师在1945年至1949年创作高峰期，先后写下《乌鸦与麻雀》《幸福狂想曲》《升官图》等，堪为中国政治讽刺喜剧开山之作。在《今天我休息》的创作中，李天济一反“喜剧用于讥讽”常规，大胆尝试“用喜剧来歌颂新的人新的生活”，极尽情境设置、性格刻画以及手段运用等能事，在“生活本身充满欢喜”中发掘喜剧性。
剧本提交上海电影局艺委会审查时出现意外，否定者认为“没有讽刺就不能叫喜剧”，李天济则以“歌颂”的片子里不需要“讽刺”力争，所幸主持会议的副局长张骏祥拍板支持，得以免遭“枪毙”获准通过。
曾立下“军令状”
海燕厂将执导《今天我休息》的任务交给了导演鲁韧。鲁韧颇早开始影剧生涯，虽然独立拍片为时不久，但已形成富有时代生活气息和质朴昂扬特点，此前导演的《洞箫横吹》《钢人铁马》就甚为显著。此时已进入1959年10月，局、厂要求年底必须拍摄制作完成，以配合1960年元月起公安系统开展的“爱民月”活动，为此还与鲁韧立下了限期出片的“军令状”。
鲁韧研究剧本后，决定将“纪录性艺术片”与“喜剧样式”结合起来进行拍摄，明确影片“以上海一个人民警察在一个休息日里的活动为主线”。
为此，鲁韧精心挑选在《洞箫横吹》中有过合作的仲星火，饰演片中的主人公马天民。仲星火10年前随所在部队文工团转入电影岗位，此时还是一个跑“龙套”的配角演员，所以被鲁韧委以银幕上首位新中国亲民爱民为民的人民警察形象，不仅因其生于安徽毫县，后随就学的山东大学文艺系改为山东军区文工团，有过乡村与军旅双重人生经历，拥有创造“工农兵”形象的生活底色，而且外形表象与内在气质互为一致，具有真诚、淳厚与朴实的特点。鲁韧形象地称之为“傻、大、黑、麻、粗”，傻就是傻乎乎的，大就是高高大大的，黑就是脸黑黝黝的，不是小白脸，麻和粗就是不细致，合乎对人物形象所设想的憨厚木讷、热情善良而又单纯质朴的要求，其所饰演过的配角虽然戏份都不多，但类型较为广泛，表演朴素、自然，属于戏路子较宽、可塑性较大的演员，因而被导演看中。