荐笈｜嘉莉妹妹：自我成长之路(3)

在和赫斯渥的爱情里嘉莉妹妹正在经历着她的第二次成长：因为和赫斯渥之间的爱情而不顾一切地私奔，来到一个全新的地方生活。在新的生活环境中，嘉莉妹妹以其一贯的乐观与上进融入了全新的生活，而赫斯渥却因为失去了原来家庭的经济支撑而开始一蹶不振，不再是原来那个衣冠楚楚文质彬彬令嘉莉心神荡漾的少年了。

由于携款潜逃东窗事发，为了逃避牢狱之灾，赫斯渥归还了赃款，嘉莉和赫斯渥的生活陷入了山穷水尽的地步。在这一次困境面前，赫斯渥和嘉莉做出了不同的选择：赫斯渥继续留在小屋里不再面对世界，而嘉莉却开始了对新生活的探寻。
此时对于嘉莉妹妹而言，赫斯渥再买一条“哔叽裙”的建议已经不是嘉莉妹妹想要的了，于是嘉莉妹妹再一次选择离开赫斯渥，这一次她投入的是她的演艺事业，而不再是另一个男人的怀抱里了。此时的嘉莉妹妹又遇见了象征着她第三次成长的男人——艾姆斯。不同于杜洛埃和赫斯渥的是，艾姆斯尊重嘉莉，也尊重婚姻，他只是告诉嘉莉“财富并不万能，世界上还有许多她所不知道的事情”。嘉莉开始感到空虚和懊悔，也同时开始了阅读。知识对她来说，不再是一块封闭的领域，而是一片开阔的精神空间。直到他们再一次相遇的时候，嘉莉已经可以和艾姆斯一起谈论《高老头》里的故事情节了。
从此，嘉莉妹妹完成了从欲望到激情，最后再到理性的转变，从天平上欲望的一端走向理性的一端本身即是一种成长。人类从野蛮走向文明，依靠的是理性对于欲望和激情的驯服。从懵懂无知到一切了然于胸，是理性的作用。德莱塞在嘉莉妹妹的身上寄托了他对这一代人成长的希望——在那个物欲横流金钱至上的年代里，理性终将重新崛起，驾驭欲望和激情，这才是这一代美国人应该拥有的精神气质。时至今日，这不仅是德莱塞的期望，也是消费主义社会中，我们对于未来的期待——一种理性的精神气质。也许在现实的生活中，许许多多的嘉莉妹妹只能冻毙街头，或是在杜洛埃的金丝鸟笼里囚禁一生，并没有多少能够走到最后遇见艾姆斯的阶段，但德莱塞是偏爱嘉莉妹妹的，他始终不忍心让这样一个美好的女孩子潦草一生，真正使嘉莉妹妹选择杜洛埃和赫斯渥的是当时的社会，而最终走向理性获得救赎则依凭的是嘉莉妹妹自己。