电影《烈火中永生》这样诞生(2)

1958年，革命回忆录《在烈火中永生》发表，1961年，同题材小说《红岩》出版，引起轰动，很快被改编成话剧、歌剧各种版本，红岩故事开始为广大群众所知晓。于蓝在住院期间通过《中国青年报》连载读到了小说，被深深吸引。她将其推荐给北京电影制片厂，又跑去报社要到了作者的联系方式。1963年，原作者罗广斌、杨益言、刘德彬被请到北戴河，写出第一稿剧本。作为小说读者，水华也无比激动，充满激情；而作为电影作者，他却又显示出了强大的理性力量。他在写作第二稿时，不但与作家深入沟通，更带领主创人员辗转北京、重庆、贵阳各地，去寻访在世的与这段历史有关的人，不但有江姐的同学好友和儿子，车耀先(许云峰原型)的女儿、华子良的原型韩子栋、小萝卜头的姐姐等，也包括正在人民监狱服刑的军统头目徐远举(徐鹏飞原型)、已在政协文史资料委员会任职的沈醉(沈养斋原型)等，以了解那些人物的心理和行动的逻辑。
采访归来，于蓝等人整理出十几份人物小传，先后共达三十万字之多。无论史实凭据，还是情感储备，都不可谓不充足。也正是因为万事俱备，要从艺术的角度找到一股最有力的东风，在电影有限的时长里凝缩、升华红岩精神，反倒显得困难。
这个难题交到了左翼戏剧和电影的开拓者之一夏衍手里。他给出的意见出人意料：把第二稿中只有两场戏的江姐立为主线，贯穿全片。夏衍认定，江姐会是全国人民都会关心的那一个人。于蓝记忆里，夏衍随后说了句“别打扰我，我来改”，然后，就在广东新会县的玉兰花香中，用一周的时间写出了第三稿，片名也从《红岩》改为《烈火中永生》。水华读罢，认为可以拍了。
新剧本给于蓝造成了不小的困扰。她原本计划通过此次拍摄学当导演，并一直在做副导演的工作，现在不得不回到主演的岗位上去，并认真琢磨夏衍的叮嘱：你演江姐，不要演成刘胡兰，也不要演成赵一曼。
这时，水华又委托于蓝另一件工作：邀请赵丹出演许云峰一角。这个选角建议，是摄影师朱今明提出的，他是赵丹的总角之交，又是新疆蒙难的狱友，认定此角色非“阿丹”莫属。在此之前，赵、于两人曾因筹拍鲁迅传记片有过合作，这封信由于蓝来写可谓合宜。但于蓝却备感为难，觉得以赵丹的影坛地位，请人家来演二号，不好开口。然而，当赵丹收到那封措辞恳切、婉转的信函后，对角色比重的事毫不在意，他立刻挥毫作复：我多么向往水华同志和你们一起合作的集体呀!我来，我一定来!
那一刻，赵丹或许会想起，1933年，自己在上海导演美国剧作家奥尼尔的话剧《天外》时，水华初登舞台饰演弟弟的模样。