「康平老故事」马莲花开作者：王甸葆(15)

一支支硕大的线穗装满了筐篮，纺够了经线预计的数数，二十几家合在一起够了一机布，拿到机匠那里上了织机，女人们又在赶纺各自的纬线了。按机匠的技术要求，经线必须用上好的白棉线，线丝拉力优强，少断头，织出布来白净、结实耐用。而纬线用红棉即可，至于用何种等级的红棉，由线主自己定夺，布质的优劣都是自己的了。
一个妇女整个冬日的闲暇，能纺出三个或四个大布的经纬棉线。一个快手机匠若常年揽工，可织出五机到六机布。与清一色女人纺线的情景相反，机匠多为男人，在康平很少有女人从事此业。关里女性机匠肯定不少，你看电影《苦菜花》中的冯大妈，含着悲痛还在机上劳作，动作沉着果断，推拉踩踏，“呱嗒呱嗒”作响。而河畔女人不习惯做那种出人头地的角色，她们就一个心眼儿纺线，从没想过去做织布的机匠。再说机匠要外出揽工，于外地某个人家一织就是半年一载的，女人害羞着，无论如何也不能出去呀。
机匠在康平可算作最高级的匠人师傅了。人们赖以生存的轻纺产品，要于他们手中织就，那一块块土布，是农人的命根儿呢。身上穿戴和炕上铺盖之用自不必说，家庭大宗花销常要指望卖大布来打点。置田买地要卖大布，打井盖房卖大布，娶媳妇的彩礼主项仍然是大布。大布值钱啊！大布抵得上骡马，大布可换来房产，农人打官司要压上几块大布才可赢取；大布还可从胡匪手中抽取绑票，大布也能买回壮丁和劳工的身家性命。这样看来，我们就不难理解秋棉尾收时的落棉风潮了。在这些预计之内或不测之灾的支出中，河畔女人用小手付出了多少代价，而乡村里那些屈指可数的织匠却是功不可没的。
马莲河畔不可能有原始的土著机匠，都是从关里老家那方过来的，动身之前就知道，靠织布手艺闯关东，在某地占脚容易些。他们选择了这块地方，甘愿与这里的女人们一起合作，织就家乡的美轮美奂。他们多为光棍一条跑过来的，靠了手艺娶到河畔上等人家的女子，成家落户，生儿育女，也带出了身后左右的一群徒弟。后来机匠手艺人中就不仅仅是操着关里腔调的侉子了，土著男子也从师学艺，操起了这项营生。
七
河畔人的生活衍进，从游牧、定居、开荒占草开始，不断更新创造。这之中的繁重劳作、万般辛苦和心忙脚乱的操持，似乎是长年累月的，一生一世的，祖祖辈辈的。有时人们不禁要问，农人就没有一点儿业余吗？这问题似乎不太好回答。首先要搞清什么叫业余，哪些又可以归于农家的业余。业余一词，按时间概念应解释为 “工作时间以外的。” 农家人既然没有固定的班点工作，一切的忙碌都是工作，又似乎都是业余。这样说又似乎不甚妥当，应该做一种仔细的诠释，把大田的生产劳动确为主业，将庭院屋内杂七杂八的活项和家务劳作划为业余。如若这样，农家的业余可就多着了。积肥造粪为业余，脱坯换炕为业余，房屋院外的泥抹小修为业余，营种园田菜蔬为业余，一切的编织劳作为业余，女人们的纺线织布理所当然是业余。还有拾柴拣粪、喂猪打食、饲养牲口和鸡鸭鹅狗，零零碎碎的家庭劳作，都应划入农人的业余活动了。