「康平老故事」马莲花开作者：王甸葆(14)

纺和织是先后进行的两大工期。农家机匠上机织布，是拿来成百人的前期手工劳动成果做最后的编织工作。一个土布机匠，静静的于某间屋内推拉脚踏，飞梭引线。而纺线的工作是家家户户分散着来完成的。女人坐大炕，家家纺车响，那场面更具轰动效应。
纺线，全然是农家女人的活计了。延安时期的大生产运动，男兵女兵一起手摇纺车纺线，始见有男人参与，除此而外，还不曾见过男人纺线，河畔人是没有的。康平女人纺线还要接续着落棉花讲起。
棉花以质分等，要有好多差别。棉秧上完全吐絮绽放出来的为白质棉，先期已经收获入仓了；棉铃壳内尚未开放的为红质棉，需捋取归家后，人工剥取籽棉。白棉当中还要分出霜前花和霜后花。降霜之前绽放的几茬棉最为优质，霜后的棉桃虽继续开放着，却已被降尊归入二等了。红棉当中仍可分出几个等级。以棉桃绽放的程度粗略分等，绽开一半的为一等，咧嘴状的为二等，无望开放的，农人称作死桃子为三等，其余捋取时尚未干结，内存水分的为最末等。一等一等的分类收获，分等伺候，耗去的功夫是不计其数的。
棉桃捋获归家，进行短时晾晒后，全家孩大老小要每天每晚来剥棉壳。长长的夜晚，烙热的火炕，由大人主持着，边忙于手头的活计，边讲些离奇的故事来强化孩子们的精神，以免犯困。故事有说书先生那里听来的野史别传，有民间传说的“瞎话”，也有当地名人掌故。在浓浓的趣味和险历恐怖的惊吓当中，一筐筐的棉桃剥将出来了。过于僵死的棉瓣要用荆条抽击，方能膨松起来。压棉机械笨重无比，曲轴大轮，摇把有套筒管柄，铸铁主轮足有农家锅盖那么大，须壮汉们轮换着摇转，严冬里脱去棉袄仍大汗淋漓不止。机器声震耳欲聋，大轮小轮相互传动着，棉籽被碾剥脱落，皮棉从布磙上瀑布样滚卷出来了。粗略的皮棉要经棉弓弹出细花，家家便请来弓匠师傅连续弹作数日，半斤一卷的棉捆细花，可以作为最后的成品储存了。而纺织要拿这样的成品作原料，才可继续进行。
细花搓成面条，便可经纺车摇纺抽取棉线线了。女人身轻手巧，盘腿坐于炕间，食指插入柄眼，一手摇转高轮纺车，另一只手五指碾抽棉条，少顷，又细又匀的线线儿抽将出来了。举肘如锭时，纺车必有稍许停顿，倒转一下纺轮，又继续快速摇转起来。快慢停转，两手相配有度，女人的独到功夫哩。男人倍觉其妙，终是未能伸手一试，即使有试过的，也全都归于失败，窘而告饶。
终归是女人们的拿手好戏。家家户户嗡嗡嘤嘤的纺车声不停地叫着，夜以继日地纺下去。女人们好似比着赛，你摇起来一阵风，我摇得比你更欢畅。夜深人静，灯火点点，唯有纺车的叫声一直持续到鸡鸣时分才停顿下来。次日相互问了，你纺半斤，我也纺半斤，谁也没拉下谁。若赶上天晴月朗的夜晚，女人们舍不得在如豆的灯火之下熬油钱，干脆把灯火吹熄了，凑近窗玻璃照进来的月光下，纺得更加愉悦带劲儿。