庐山，一座“香炉生紫烟”圣山(10)

对于他们修行的念佛三昧，慧远在《念佛三昧诗集》序文里规定，“三昧是，把念头集中到一处而变为寂静的行为。”而且，“有很多种类的三昧，那个名称也很多，其中具有很高的功德而容易实行的是念佛(三昧)第一”，慧远是般舟三昧，他说“功德高，容易修行的是念佛第一”。这样的念佛三昧是根据支娄迦谶翻译的《般舟三昧经》来的。形成兜率往生的思想，进而形成西方往生之思想，他翻译《无量寿经》六次，在《般舟三昧经》等的序言中推崇阿弥陀佛。此外，由于其师道安作净土论鼓吹弥陀之思想，很赞赏净土信仰，这一师承到了慧远，成为纯然的信仰中心的结社，但在慧远以前可以代表实践佛教的净土教的中心的阿弥陀佛信仰，到了这个时代只是维持那个传统而已。像这样白莲社是值得注目的弥陀信仰运动，它基本上根据《般舟三昧经》之教说，他们用严格的持戒和卓越的冥想在心里念了阿弥陀佛，实际上或者在梦里见到阿弥陀佛，终归愿意离开因果轮回的世界而居住到西方净土。
而且慧远在《念佛三昧诗序》中说:整个三昧，那个名字非常重要，功高、容易向前去的是念佛。为了得到这个念佛三昧，他在般若台每天念佛六个小时而向西方净土礼拜，从这里我们可以看到慧远多么恳切至诚地修行念佛。他们每天念南无阿弥陀佛一千遍，做了48拜，每天礼佛，白天3回，晚上3回，精勤而不懈怠，发愿坚固。这样的白莲结社渗透到了一般庶民男女之间，在佛教寺院每年从8月1日到7日举行称为白莲会的盛大的法要式，中国社会普遍受到了慧远净土思想的影响。到了元、明时代，作为全社会的信仰流传下来，开了中国净土教的先河。这个净土教之团体从一个方面可以说是佛教教团发展的一个形体，到了近代也常常有慧远之遗风，称为庐山流的念佛，把念佛和禅的一致当做宗旨，和昙鸾、道绰、善导大师等倡导的净土教有点儿不一样，但是作为中国净土教之创始者，慧远对后世净土教徒的影响很大。
慧远是白莲社的领袖人物,该社为诗歌创作群体,集佛、道、名士1 2 3人,其中有宗炳、谢灵运等人。白莲社名士谢灵运《庐山慧远法师诔并序》一文论及该社曰: “尔东晋着名僧人慧远，在聚徒讲学、传弘佛法的同时，还执笔着文，阐述佛理。他一生着述颇丰，不仅有专述佛学的论文，还有优美别致的诗赞铭偈。他论述佛教思想的着作主要有:《法性论》(已佚)、《沙门不敬王者论》、《明报应论》、《三报论》和《大智论钞序》等，还有不少的诗文偈颂赞铭书信，收录在弘明集》、《广弘明集》和《出三藏记集》中。据高僧传记载，慧远的著作曾被后人集为十卷五十余篇，《隋书经籍志》说，他的作品为十二卷。《佛祖统纪》也说“所着经论诸序铭赞诗记凡十卷。号庐山集。乃怀仁山林,隐居求志。于是众僧云集,勒修净行,同法餐风,栖迟道门。”