文科生真的不好找工作吗？填报志愿要不要考虑经济条件？｜读刊(4)

这个举措在去年引发了许多争议。据《卫报》报道，选择人文学科和艺术学生的就业率并不比“STEM”（科学、技术、工程、数学）专业学生低。而且，在经济衰退的影响下，学习人文社科的学生能够更好地在裁员时找到新工作。《卫报》还建议英联邦国家学习美国大学更有通识性专业设置，因为英国学生的专业化选择比许多国家早，他们在十四岁的时候就开始分科。此外，《卫报》希望学习STEM专业的学生也能获得更好的人文教育。ABC则给出了更详尽的数据，通过调查澳大利亚40000名毕业生的工作情况，他们发现广义的人文社科专业的毕业生的就业率为93.6%，理科生的就业率是90.9%，因此这个政策的潜在基础——理科生就业率比文科生更高——并不存在。

在2020年，澳大利亚文科生的就业率比理科生略高，图片来自ABC。
尽管如此，“重理轻文”的议程并没有改变。其实，这是长期持续的政策导向。从上世纪九十年代“STEM”这个名字出现以来，“STEM”越来越成为各国教育战略的流行语。在美国，奥巴马政府曾宣布美国将投入10亿美元用于“STEM”教育，特朗普政府也发布过“STEM”教育的战略。从国家发展的宏观层面来讲，政府推动理工科教育的发展是必要的。但是，因此忽视或排斥人文学科不啻为一种不幸。
其实，人文学科面临“危机”这样的话语已老调重弹好久了。自从美国上世纪三十年代高等教育的角色转换为“职业培训”以来，高等教育与就业、市场和国家发展战略的关系愈加紧密，类似“人文学科濒临灭亡”的论调在舆论场上一直都非常响亮。1964年的一本名为《人文学科的危机》（Crisis in the humanities）的畅销书中就警告大家，在以科学为中心的世界，文科越来越边缘化了。这些话语在如今早已屡见不鲜。
美国东北大学历史系助理教授本杰明·施密特( Benjamin Schmidt)在《大西洋月刊》撰文认为，虽然这几十年来人文学科一直在喊“处于危机之中”，但实际上并不是如此。他认为，在战后，人文学科经历了三个时代。第一个时代是1955年到1985年，在这个阶段，婴儿潮一代大量涌入人文学科学习。在1970年代的经济危机之后，人文学科转繁荣为萧条，毕业生数量大量萎缩。这是人文学科的第一次危机。第二个时代是1985年到2008年，这是个长期的稳定期，人文学科的变化不大。第三个时代是2008年至今，人文学科的危机重新到来，人文学科毕业生占全部毕业生的比例降到了美国四十年来的最低点。美国历史学会发现，从2014年到2017年，历史课程招生人数下降了7.7%，其中高级课程的下降幅度比低级课程的要大，其中历史学的教职岗位也降至近三十年来的最糟糕水平。