文科生真的不好找工作吗？填报志愿要不要考虑经济条件？｜读刊(5)

相较于高峰时期，美国高校人文学科的学生占总体学生的人数比例在逐年下降，图片来自《大西洋月刊》。
比起半个世纪前，如今的人文学科多了许多新专业，比如性别研究、种族研究等。但是，人文学科学生占毕业生总数的比例比1970年代更低；同时，取得哲学、历史学、语言和英语这四大人文学科的学位总数，在近20年来首次跌破了10万人。近年来，美国许多私立的文理学院出现了巨大的财政赤字和倒闭潮。与人文学科面临危机的情况相反，“STEM”专业的崛起成为了这十几年来的教育增长点。
经济危机明显对学生的专业选择造成了影响。在1970年，有近七成的美国学生认为通过教育来“培养有意义的人生哲学”是必不可少的，只有四成左右的学生认为教育是为了“赚更多钱”，而在经济危机后的上世纪八十年代，这个比例发生了逆转。本杰明·施密特认为，经济危机后，学生对于就业市场的恐惧导致他们逃离人文学科。不过，施密特并不认为学生对收入的预期一定是准确的。大量证据表明，人文学科专业的学生的收入会比“STEM”专业的低，但其实除了工程学、金融、计算机等热点专业和领域外，其他理工科专业的收入跟人文学科的毕业生相差不多。

图片显示从1950年代到2020年，美国每千名23岁年轻人中拥有人文学科学位的数量，图片来自《大西洋月刊》。
本杰明·施密特回顾了上世纪六十年代人文学科相对繁荣的时期。那时，美国大学的人文学科以英语和历史这两个专业为核心。在最好的状态下，这个核心维持、重建并丰富了美国文化生活；在最差的状况下，这个核心充当了文化资本的渠道——美国人没有放弃教授莎士比亚这样的“正典”，并为不同阶层传授原本相当精英的文化。（那时，由于大学扩招，西方新兴的中产阶级和工人阶级子弟也进入原本相当精英的大学，于是很多底层文科学生也有了像迪迪埃·埃里蓬那样的痛苦经历。）如今，英语和历史作为人文学科核心专业的现象已经消失，本杰明·施密特则对正在崛起的文化研究抱以希望（我们很难从数据中看出这类领域学生的增长）。他发现，历史上曾是黑人学院的学校，人文学科的招生数还保持着稳定。对于那些想从主流视角之外更好地理解文化的学生来说，人文学科比以往更加有用。