中国学者“庖丁解牛”解读牛的“前世今生”(2)

此外，还有一些野牛没有被驯化成家牛，只是成为人类的狩猎对象。欧洲史前洞穴中发现过绘有野牛的壁画；中国松花江晚更新世堆积中，出土有大量距今1万-3万年的野牛化石，在东北一些旧石器遗址中，也有东北野牛的化石，说明野牛与古人类关系密切。
牛类发展与人类息息相关
中科院古脊椎所同号文研究员表示，地球上现存的大型哺乳动物中，牛类相对来说起源较晚，其真正兴起壮大还是最近两三百万年前的事，也就是在这个时间节点，各种牛类先后扩散到中国，并且随之在中国大江南北广泛分布。
远古时代，中国北方地区先后出现的牛类动物主要有半牛、丽牛、小型野牛、水牛、原始牛及大型野牛，南方地区史前遗址出现的主要是水牛和大额牛，而牦牛化石则十分稀少。
他说，在过去很长时间，真象(Elephas)-真牛(Leptobos)-真马(Equus)的“E-L-E事件”(3真事件)的出现，被认为是第四纪的开端(约258万年前)，但最近几十年的新发现及新测年结果均表明，3真事件出现的时间都在第四纪之前。
第四纪(包括更新世和全新世)是地球历史中最新的一个阶段，这个阶段最大的生物演化事件就是人类的出现和快速发展。正是在这个阶段，大型牛科动物也得到爆发式发展，因此，牛类动物的发展与人类的关系是息息相关。
如今与人类生活最为密切相关的牛是家养黄牛，其祖先是原始牛。原始牛曾广泛分布于欧亚大陆的中北部地区，并且前后延续了数十万年之久，最终于1627年在波兰最后灭绝。黄牛早在1万多年前就开始在南亚地区被驯化，最初主要是用作劳役，后来主要是产奶和肉用。现代家养黄牛的品种多达500-800种，人们现在饮用的牛奶和享用的牛肉绝大多数都是来自这些动物，还有欧洲人喜欢观看的斗牛比赛，其主角也是黄牛。
黄牛5000多年前传入中国
中国社科院考古所袁靖研究员指出，严格地说，牛是对黄牛、水牛、瘤牛、牦牛的统称。黄牛分布于全国，水牛主要分布在南方地区，瘤牛仅分布于西南局部地区，牦牛主要分布于青藏高原。由于出土动物骨骼的局限，到目前为止，动物考古学研究的牛主要是黄牛和水牛。
通过研究考古遗址出土的动物骨骼，发现中国最早的家养黄牛是在约5600-4800年前，突然出现在甘肃一带，而后向东部传播，在距今4500年左右进入中原地区。系列考古证据表明，黄牛这个起源于西亚地区的家养动物，至少在5000多年前，被古人通过文化交流的方式引入中国。可见在丝绸之路开通之前数千年，东西文化交流的通道已经存在。