不断变形的邦国拜占庭的前期历史

这是一个从混一宇内的“天下”蜕变成一个四面受敌的危邦的故事，这个文化体负载大一统帝国的幽灵,却生存在四面楚歌的新国际环境中。它仍自称“罗马”，却不得不实施去拉丁化的措施。它缔造的是一个新的“希腊”认同，而其人口却大量地斯拉夫化。
它是古代世界的延续，因此在分崩离析的地中海世界中成为中流砥柱。唯其如此，它过多地背负了古代的包袱，不如崩坏得比较彻底的西方世界向新的形式转化那般利落。拜占庭仍然形成了一个以它为中心的大文化圈,它是一些教派文明的源头，对正在形成中的斯拉夫世界发挥了典范作用。

固若金汤的君士坦丁堡

后期罗马帝国较严重的边患是东方的萨珊帝国与多瑙河北的哥特人，为了更有效地应对来自这两处的威胁，中兴之主君士坦丁于324年迁都于欧亚之交的希腊城市拜占庭，改称“新罗马”，但此名不彰。称此次为迁都，不如说建都，盖戴克里先以四帝制度结束“3世纪危机”，都各设首都，意大利亦将首都从罗马迁至米兰。

为了对阿尔卑斯山北的危急更迅速反应,但如莱茵河有边患，即使在米兰，其反应总不如高卢与不列颠的军团及时，因此帝国西北角有拥立自已皇帝的倾向。君士坦丁结束四帝体制，将中兴帝国之新都定在拜占庭，则是百中选一，置于希腊化世界的心脏地带，却埋下把较晚开发的拉丁化西方弃守的伏笔。
拜占庭扼马尔马拉海与黑海的咽喉博斯普鲁斯海峡，在海峡南入口处的一个形如倒钩的半岛上，位于欧洲一端，仿佛伸出去与海峡对岸的亚洲接吻，这个倒钩对准东北方的海峡入口,其正北方则是一条江河的出口,曰金角湾，与海峡入口成椅角之势。从倒钩的尖端可以拉一条拦江铁索至江北，也可以拉另一条铁索到对岸的亚洲，将这两条水道都封锁住。
半岛的这个倒钩端却是皇城所在地，有贴海的大皇宫、圣索菲亚教堂、赛车场，都有海墙保护，该地是原拜占庭市的核心，故其西面仍有一道南北纵向的拜占庭城墙，由此地往腹地伸展，又有一道南北向的塞维鲁城保护内城，敌人如想从陆地达到该地，必先攻破将半岛拦腰截断的君士坦丁城墙，但欲达到该道城墙，必先突破保护整个半岛连近郊也包含的狄奥多西城墙。至于海墙，当然并不止于保护宫殿区,而是与外墙连成一气的。