血色虞美人，黑色渡鸦，白色百灵，构成枪炮中的帕斯尚尔战场乐章(2)

尚斯帕尔战役被誉为20世纪最名声狼藉的战役之一，它到底惨烈到什么程度呢？英国远征军总部的高级参谋军官基格尔爵士第一次见到尚斯帕尔战场时倒抽一口冷气：“天哪，我们真的把人送到这种地方来打仗？”
在4个月的高强度作战当中，超过50万人阵亡、受伤、中毒、溺亡亦或是深埋于比利时这个小镇。这些对于一战时候的士兵心理打击是巨大的，尤其是毒气武器的使用，更是加剧了这种恐慌厌战的情绪。
但是如此惨烈的战役，最后起到的作用如何呢？有两种很矛盾的说法，《帕斯尚尔：碎入泥沼的希望》说到，英军有些将领认为帕斯尚尔战役是“决定性的成功”，而尼克·劳埃德则认为如果将德国和英法联军的经历结合起来，才能发现这次战役的战果到底如何。从某种程度上来说，甚至可以称帕斯尚尔战役为“失去的胜利。”但是帕斯尚尔战役距离德军从法国撤退如此之近，如果英国军队能更好地应对，或许结局就不是这样了。
这不由得让人想起同样是在第一次世界大战中丘吉尔主导的达达尼尔海峡战役，罗贝克海军上将的舰队有三艘战舰触雷，战列舰“无阻号”与另一艘船一起沉没。虽然丘吉尔认为无关大局，但是罗贝克坚持要返航，导致土耳其军队得到了意想之外的喘息机会，也让英国被拖入了深深的战争泥潭。
在英国战时首相大卫·劳合·乔治的眼中，黑格的短视与战略上的无能，显然跟罗贝克是一样的。大卫严厉谴责了黑格，说他的战略行为是“这场战争中最重大的灾难之一。”同时对于英国总参谋长罗伯逊爵士在重要议题上误导了英军表示了强烈的不满。
那么帕斯尚尔战役因何而起，人们是如何在如此糟糕的环境中战斗的，战役是如何走到现在这种地步的？尼克·劳埃德将这些问题放在一个完整的历史框架中去研究，从英国、法国、德国三方的角度上审视这段历史，带领读者们进行一次深入探究帕斯尚尔战役历史之旅。
尤其是对于德国军队调度的探究，是《帕斯尚尔：碎入泥沼的希望》的一大特色。之前的书籍，大部分都是从英法两军的角度来出发，只从很少的角度，甚至是忽略了德军的军事才能，显然对战局的发展来说有失偏颇。这本书有将近三分之一的篇幅是在介绍德军的动向，包括军事上的，包括政局上的，甚至是包括军心层面的，这对于全面了解帕斯尚尔战役局势的发展是相当有帮助的。
虽然是一本相对来说比较厚重的军事历史作品，但是读起来并不枯燥。如果读者想了解帕斯尚尔战役的全过程，那么这本书会是不错的选择。既不像专业历史书那么枯燥，又不会过于浅显。实际上，相较于专业文献，《帕斯尚尔：碎入泥沼的希望》在个别细节上更加考究，写得更细致，学术性与资料性一点也不逊色。