心理学家阐明了人类最基本的概念之一——因果关系(3)

结果强调了概率和逻辑结构是如何共同告知我们的因果直觉的。当两票都是卡尔获得资金的必要条件时，只有在最严格的委员会成员同意的情况下才会发生。结果，人们把积极的结果归因于不太可能的投票。相比之下，在一票就足够的情况下，更宽容的教师的同意通常是决定结果的因素。奎利恩说：“我们对那些倾向于与影响同时发生的原因很敏感。”
我们推理因果关系的方式具有实际意义。再来看看森林火灾的例子。火需要三样东西才能燃烧：氧气、燃料和火源。但是我们的大脑并没有给予这些因素同等的权重。
奎利恩说：“虽然我们可能没有一个关于森林火灾如何发生的精确模型，但我们仍然感觉到氧气一直在那里，森林并不总是着火。”“所以氧和火的相关性相对较低。”同样的道理也适用于燃料，也就是树本身。但是引入一个匹配的等式，森林更有可能着火。
然而，当我们试图获得对世界更完整的理解时，我们的直觉有时会让我们误入歧途。“如果你想深入了解火是如何工作的，你需要把氧气的作用考虑进去，”奎利恩说。“但如果你对因果关系的直觉告诉你氧气并不重要，那么这可能会导致你忽略世界上的一些重要因素。”
因果推理是认知的普遍特征，奎利恩计划进一步研究我们的因果感是如何影响我们的心理和世界观的其他方面的。我们用来理解世界的许多概念都以因果关系为基础。如果我们能理解因果关系的概念，那么我们就有可能理解很多其他概念的运作方式。