二战中最著名的血胆将军巴顿，还有他指挥的精锐王牌第3集团军(7)

到1944年8月底为止，巴顿的第3集团军拥有七个步兵师、两个装甲师以及大批后勤、指挥单位，总计有314?814名官兵。初经战阵的第3集团军士兵斗志昂扬，充满了对杀敌立功的渴望。与历史上那些有名的军队一样，巴顿的部队拥有高昂的士气、自上而下的统一指挥以及一名出色的将领。有人甚至说，第3集团军完全是一支为巴顿量身打造出来的军团，而每个加入该部队的普通士兵都会骄傲地向他人宣称：“能与巴顿将军一同奋战是我一生中最大的荣幸！”
其实就梅斯之战本身来说，我们的兴趣只集中在第3集团军麾下的第20军身上。当时刚完成横穿法国追击德军任务后的第20军，是由沃尔顿·H．沃克（Walton.H.Walker）将军指挥的部队。和巴顿一样，沃克也是参加过1918年圣米耶尔战役的一名老兵。从外表上看，沃克就像是一头身材短小、脸庞宽大、满面怒容的凶猛斗牛犬。战后负责撰写巴顿传记的拉迪斯拉斯·法拉戈，曾相当无礼地把沃克形容为是“一只圆滚滚的油桶”。尽管巴顿自己很欣赏沃克的能力，但他实际上从未严肃认真地对待过沃克。于是沃克只能借着这位他所崇拜的上级身上的光环，从一次次的战斗中体现他自己的价值，这对一个军长而言不能不说是一种悲哀。与巴顿那种喜欢自我表现的嗜好不同，沃克是个朴素的人。他从来都是只穿一双士兵皮鞋，腰系一条普通的厚边腰带。在人际关系方面，几乎无人欣赏沃克那种平易近人的个性，所以他可没有像巴顿那样的大批崇拜者。
从他身上你休想找到任何传奇故事，也榨不出一点趣事或是逸闻。巴顿认为沃克最优秀的品德，就是你叫他去干什么他都会乖乖的从命，于是便把他长期保留在军长的这一职位上。

图7：巴顿的道奇指挥车
和集团军的情况类似，美军军级编制内的各师在战时也会因为战况的不同而有所调动，只不过他们无一例外地都会在必要的时候得到工兵、炮兵和医疗单位的支援。对于美军来说，师才是他们最基本的战术单位，各师所属的团会在战时陪伴着该师的指挥单位共同作战直到战争结束。