关于苏联的书，最重要的还是这本《古拉格群岛》|关于苏联的那些书(13)

有人称，索尔仁尼琴是一个保守派，一个旧思想的亲斯拉夫者，一个俄国民族主义者，一个反对民主的独裁主义者。作家奥尔·加卡莱尔（Olga Carlisle）曾在莫斯科外帮助推动了《古拉格群岛》原稿的创作，但那以后他再也没有和索尔仁尼琴说过话。他在《新闻周刊》（Newsweek）上撰文指出，索尔仁尼琴在哈佛的演讲是说给俄国人听的，而不是说给美国人听的。
加卡莱尔说：“他的信念深深熔铸在俄国精神之中，而俄国精神从未受到过民主传统的文明影响。”切斯瓦夫·米沃什（Czeslaw Milosz）总的来说还是很欣赏这位和自己一样摘得诺贝尔桂冠的作家的，他写道：“我们或许可以推断，他和大多数俄国民众一样，有强烈的独裁主义倾向。”
1994 年 5 月 27 日，索尔仁尼琴回到了俄国，第一次在西伯利亚（Siberian）东北部马加丹港（Magadan）登岸，那里曾是古拉格的核心地带。到了那儿以后，他弯腰屈身，伸手去触摸这片承载着受害者回忆的土壤。
他飞到了符拉迪沃斯托克。在那里，他和他的家人搭乘私人有轨电车开始了一场为期两个月的环俄旅行，了解这个后共产主义国家如今的模样。BBC 从旁记录下了整场旅行的全过程，并负担了此次旅行的开销。
这趟旅行共有 17 个站点，在第一个站点时，他的判断很清晰。他说，他的家乡“饱受折磨，发生了巨大的变化，已经面目全非了”。他一路上邂逅了热心的群众，给图书签名，遇见了高官，也遇见了普通人。一路走来，他越走越忧郁。住进莫斯科边缘一处新家后，他开始诉说起了自己悲观的情绪，哀叹犯罪、腐败、糟糕的服务、摇摇欲坠的民主，以及令他感到俄国精神颓废的种种事情。
在佛蒙特州的时候，他从来都没喜欢过戈尔巴乔夫和他的经济改革政策。他认为，这些政策是戈尔巴乔夫为保护一个他一直以来都不看好的体系所采取的最后手段。
有段时间，他对俄国第一位通过自由选举产生的领导人鲍里斯·N·叶利钦（Boris N. Yeltsin）印象很好，但后来他对叶利钦的态度又变成了敌视。他说，叶利钦没能保护俄罗斯民族。在新近独立、突然与苏联切断关系的国家中，俄罗斯民族变成了脆弱的异国少数民族。后来，他还批评称弗拉基米尔·普京的出现是违反民主的。
俄国人一开始都对索尔仁尼琴寄予厚望。他回来的前夕，圣彼得堡一项民意调查显示，他是最受民众喜爱的总统人选。但是，他很快说明了自己无意从政影响俄国社会。人们对他的反应很快就变得不温不火了起来。