诸葛亮号“卧龙”，而在他百余年前，还有一位人人畏惧的“卧虎”(3)

诚然，作为天子的光武帝一举一动都要考虑到后果，他深知对于董宣这样严厉但正直的人，应当表彰而非打压。于是，光武帝赐予董宣“强项令”的头衔，称赞其刚正不阿的品质，并赐钱三十万。离宫之后，董宣将三十万赏钱全部分给了手下官吏，自己则仗着光武帝赐予的称号四处打击豪强，被京城百姓们称为“卧虎”。
豪强和不法分子们畏惧、厌恶董宣，普通百姓则对他十分爱戴，当时甚至还有“枹鼓不鸣董少平”的童谣，意为只要董宣在，就不会有击鼓鸣冤的案件。担任五年洛阳令后，董宣卒于任上，享年七十四岁。他死后朝廷查验其家产，只找到数斛大麦、一辆破车，光武帝十分伤心，感慨道：“董宣廉洁，死乃知之！”

综上所述，尽管被《后汉书》收录进了《酷吏列传》，但董宣所处死者要么杀害无辜，要么聚众闹事，因此最多也就是手段有些严厉。相比于滥用刑罚的张汤、肆意捏造罪状的来俊臣等酷吏，董宣一不采用严刑峻法，二不结党营私，三不横征暴敛，着实值得尊敬。