半米不到的菊石为何进化出2.5米的巨菊石？科学家：沧龙越来越大

菊石是地球生命史发展过程中不可忽视的一页，它们最早出现在古生代的泥盆纪初期，于三叠纪开始广泛分布于全球海洋，到中生代的侏罗纪及白垩纪达到兴盛，最后在6500万年前的白垩纪末期灭绝。据化石研究表明，菊石家族可分九大目：棱菊石、齿菊石、弛菊石、叶菊石、勾菊石、真菊石、海神石、前碟菊石、似古菊石。

众多菊石的个体因品种而差异极大，小的只有几厘米，而大的可达2米。其中最大的菊石是生存于晚白垩纪的副·普若斯菊石（Parapuzosia seppenradensis，也可称德国巨菊石）， 直径预计可达到2.5米。但普若斯菊石为何演化出如此令人印象深刻、庞大的外壳，一直是一个悬而未决的问题。
地球上最大的软体动物？
菊石是已灭绝的海洋动物（隶属于软体动物门头足纲），跟章鱼和鱿鱼是近亲关系。科学研究表明，在白垩纪晚期，在大型恐龙在陆地上漫游时，海洋软体动物的数量大爆发，同时菊石种类以及体积多样化也达到了顶峰。

在此期间，被称为普若斯菊石的菊石物种广泛分布在全球各大海洋，但与我们熟悉的、平均直径不超过半米的菊石相反，普若斯菊石长到了2.5米。这种巨型软体动物的发现是不寻常的，因为菊石家族中没有其他已知的物种能扩大到如此大的规模。