半米不到的菊石为何进化出2.5米的巨菊石？科学家：沧龙越来越大(3)

至于普若斯菊石为何要变得更大，团队指出，当时普若斯菊石可能面临着生长的演化压力，因为白垩纪海洋爬行动物捕食者沧龙（Mosasaurus）在此时期也变得更大。科学家认为，进化压力是一种现象，在这种现象中，物种集体种群的共同压力会影响其生殖方面。就菊石而言，与生存能力和防御力相关的特征会遗传给它们的后代，从而使后代拥有更大的体型，可以应对沧龙的侵略。

ps:大部分沧龙的颚可以像蛇一样嘴巴张开到极大角度，以至于可将猎物一口吞下。此外，沧龙不单拥有外面的那一排尖牙，它口中深处还有另一排小牙，能够把身陷沧龙口中的猎物咬紧，防止猎物挣扎逃脱。例如名为“圆齿龙”的沧龙，牙齿进化成特殊的半圆状，专门以乌龟、菊石类、鹦鹉螺与贝类为食。
可以说，沧龙对菊石的捕食是进化压力的完美触发。但除了最常见的原因外，还有许多其他因素可能会推动这一方面，例如气候和食物供应等自然现象可能会在将物种推向进化压力方面发挥作用。
不过团队补充表示，他们的结论存在一个问题——先前的研究表明，随着普若斯菊石达到其最大尺寸，沧龙继续变大。但过了一段时间，普若斯菊石不知什么原因又开始变小了。
事实上，演化生物学中的有个假说——柯普定律。即生物进化的趋势是体积趋向增大，是一种积极的选择。比如马的祖先是一种狗大小的动物，大象的始祖是猪一般大的动物。而菊石的物种数、物种的平均直径以及最大直径在5000万年期间均稳步上升，是进化过程中体积多样化的表现。