多巴胺、血清素、内啡肽……这些物质决定幸福(2)

内啡肽和脑啡肽容易在体育运动中分泌，有着“愉快的荷尔蒙”的称号。这两种物质能够使人产生快乐的感觉，有缓解焦虑和止痛的作用。它们能够调整和改变痛苦的信息，抑制痛苦信息在大脑中传递，而且在被神经元接受后，能够立刻产生一种舒适的感觉。内啡肽和脑啡肽的变化对于压力和焦虑的状态有调节作用。
需要指出的是，这些物质并不是在神经网络中独自发挥作用。“它们与电解质、氨基酸、肽、激素等其他物质互相作用，共同参与到情绪的制造工作中。”让-皮埃尔·泰尔诺说。
幸福的先天激素水平因人而异
尽管从出生之日起，每一个人大脑中就配备了这些幸福的成分，但这些幸福先天激素的水平因人而异。只需稍加观察便可发现，有些人比其他人看起来更幸福，更乐观，更快乐，在面临苦难处境时也更坚强；而有些人则表现得极为忧郁、愁闷，甚至绝望。
“实际上，这些神经递质指数是起伏波动的，其变动也因人而异。”巴黎第十一大学神经系统科学中心研究员西尔维·格拉农解释说。这个理论首先得到了美国著名神经科学家雅克·潘克塞普的肯定。后者在对几千只小白鼠的腹部挠痒痒后发现，从对动物的积极情绪进行的研究中可以看到，某些小白鼠比其他小白鼠更喜欢被挠痒痒。这种个体间的差异取决于机体释放的5-HTT基因，这种基因的作用是在神经细胞内部传递血清素。而根据等位基因的不同，5-HTT传递血清素的多少也有差异，拥有长度更长的5-HTT的个体会被输送更多的血清素，因而也更有能力对抗痛苦的境况；而那些5-HTT基因相对短小的人，配备的血清素也相对较少，面对令人沮丧的状况时就会更加敏感，在社会关系中也比较封闭。
缓解压力、产生爱的情感，催产素并非女性独有
近期科学研究发现，催产素是一种更让人感到不可思议的激素。它由脑垂体分泌，在性高潮时得以释放，它能够作用于机体，使母亲分泌乳汁。而催产素不是女人的专利，男人和女人都会分泌这种激素。研究指出，催产素能够缓解压力，产生爱的情感，它能够使夫妻关系更加融洽，使父母与子女的关系更加和睦。科学家认为，这种爱的激素可能是打开幸福大门的一把重要的钥匙。
在对平原田鼠进行催产素研究时，科学家发现，这种小型哺乳动物有着一夫一妻制的特殊性，并且至死不渝。与之相反，它们的表亲，生活在山里的田鼠则是一夫多妻制的动物。让-皮埃尔·泰尔诺解释说，“美国两位科学家罗威尔·盖茨和拉里·扬已经论证了这种情况的产生并非由于物种生存的环境因素，而是由催产素水平决定的。与山区田鼠相比，平原田鼠机体内的催产素更为丰富。”接下来，科学家们将研究又推进了一步。通过操控催产素的基因密码，他们成功将一夫一妻的田鼠变成了一夫多妻的田鼠，而把一夫多妻的田鼠变成了一夫一妻的田鼠。通过这个实验，科学家们证明了催产素在爱情和忠诚中的本质作用。近期的科学研究证明，催产素还能够对社会恐惧症或自闭症起到治疗作用。