布衣天子——汉定天下(2)

刘邦和项羽之间的博弈，在当时看来悬念叠生。但如果我们用今天的眼光重新审视，就会发现历史的天枰已经不可避免地倒向了刘邦，中央集权制度也终将回归历史的舞台。

公元前202年，项羽战败垓下，自刎乌江。埋葬了项羽之后，在诸侯和将领们的拥戴之下，刘邦成为了华夏的统治者，得以建立新的国家政权。他效法嬴政使用皇帝称号，创立了新生的大汉王朝。
在刘邦的内心深处，对嬴政充满了敬仰。他渴望用自己的方式再造一个秦始皇式的集权帝国，但是对于秦王朝迅速覆灭的悲剧，刘邦历历在目。想要实现心中的大愿，自己究竟应该何去何从。秦始皇所推翻的是在中国有着超过800年历史的分封传统。虽然中央集权制度拥有不可替代的优点，但是迫切想要改变这个中国的嬴政却忽视了原本体制的顽固。他的急功近利，招致了六国旧势力的强烈不满。不得不延续分封制的传统，不得不默认诸侯国的存在，这个现实一直压抑在刘邦心中。他非常清楚这个看似无比矛盾的郡国并行制度就是因为自己忍让与妥协的产物。在郡国并行的高帝五年，受中央政权直接管辖的郡仅仅只有二十四个，汉帝国领土的三分之二全部属于诸侯国。初生的汉王朝无法行使中央集权，在诸侯国的领地内，汉帝国更是有名无实。尽管如此，刘邦并没有向现实妥协，他希望改变这个万般无奈的现状。
自楚汉相争以来，北方的匈奴人从未停止过南下，他们侵占土地，掠夺人口，年复一年愈演愈烈，终于成为汉王朝的心腹大患。如果我们把时间退回到几十年前，秦始皇也面临着同样的问题，在嬴政眼中为了维护帝国疆土的稳固，就需要不遗余力的将外患扫除。为了解决北方匈奴和南方百越的潜在问题，秦始皇下令外驱蛮夷，曾经被匈奴侵占的大片领地被名将蒙恬夺回。随着长城和直道的建立，嬴政在帝国的北疆构筑了一套完备的防御体系。但是随着秦帝国的崩溃，草原上崛起的新一代枭雄冒顿单于已经不可同日而语，在他的带领下匈奴人拥有了当时东方最强的军事实力。