我们如何感受世界？追问2021诺贝尔生理学或医学奖(3)

杨巍：我从2001年开始做离子通道研究，早些年主要研究离子型的谷氨酸受体——NMDA受体的膜运输调控机制。2009年获得英国牛顿奖学金的资助，去英国利兹大学做了两年博士后研究。在这期间，我开始围绕TRP通道家族的一个分子——TRPM2通道展开研究。这个通道目前认为是一个氧化应激感受器，最近的研究发现它也可以被热激活，属于多模态门控离子通道。我回国以后，主要围绕它的门控机制及其介导神经系统疾病展开研究。我们最近一个工作也在解析TRPM2的结构，同时我比较感兴趣TRPM2通道跟疾病的关系，并明确其是否可以作为靶标来治疗一些疾病，所以也在围绕TRPM2通道做一些药物研发工作。我们希望能够围绕这个方向为一些重大疾病的干预提供一个新的靶标。
2014年我去加州戴维斯分校郑杰教授实验室做访问学者，那段时间我做了一些TRPV1门控机制的工作。主要参与了研究辣椒素是如何结合到TRPV1的跨膜区并激活通道，我们主要采用了计算和电生理的方法来解析辣椒素结合到口袋中并引起通道开放的作用机制。此外，基于TRPV1的热激活效应，我课题组也在开发一些操控神经元兴奋性的技术。
我很高兴看到今年的诺奖再次颁给了离子通道领域。离子通道是一个非常传统的领域，之前也有几位科学家获奖。比如刚才郭老师提到的Roderick MacKinnon，他因为解析了钾通道的结构在2003年获得了诺贝尔化学奖；同一年，Peter Agre因为发现了水通道被授予诺贝尔化学奖。再往前一点，也就是1991年，Erwin Neher和Bert Sakmann也拿到了诺贝尔生理学或医学奖，因为他们开发了膜片钳技术，能从分子层面记录离子通道的单通道功能。按照这个规律，差不多每隔十几年可能就会有做离子通道的科学家获得诺奖，所以我期望再过十几年，还会有从事离子通道的科学家获得这个奖项。
另外，我想说的是，大家不要误认为温度感知分子就只有TRPV1。其实有很多温度感知分子都可以感受温度，比如除了TRPV1，还有TRPV2、TRPV3以及TRPM2和TRPM3都可以感受高温，而TRPM8等则可以感受低温。另外，关于触觉，因为这一类主要是机械门控通道，也不是说Piezo能感受所有的机械刺激。触觉的感知非常复杂，Aderm他们的学术贡献在于是首次非常充分地证明了Piezo是一类可以感受触觉的离子通道，我相信后续肯定还会有其它的触觉相关离子通道被发现。