托马斯·卡莱尔：我们为什么要崇拜英雄？

维多利亚时代的英国是英国史上的一段黄金时期，工业革命带来了物质世界的极度繁荣。然而，物质文明高速发展的背后，却隐藏着夜晚的空洞，这个时代物欲横流，同时也催生了信仰的危机。

托马斯·卡莱尔是19世纪英国的思想家，活着的时候就有很多追随者，甚至就连小密尔也是其中之一。然而，他的光芒就像流星一样，在划过星空的时候特别耀眼，但一旦他去世，就很快消散了。至于其中原因，我想最主要还是因为他那崇拜英雄主义的思想与平民崛起的时代格格不入，甚至很容易滑向纳粹主义，落入“强权即正义”的陷阱。尽管卡莱尔曾说过类似的话，但这里的“强权”本意是指一种道德力量而非物理意义上的强权。
1795年12月4日，卡莱尔出生于苏格兰的一个小镇，父母都是农民，算是底层出身。卡莱尔的一生都没有过上富足的生活，且他身体也不太好，时常受到疾病的困扰，但他很神奇地活到了86岁高龄。

1809年，卡莱尔前往爱丁堡大学读书，这里曾是苏格兰启蒙运动的发源地，尽管距离休谟的时代已经过去了一代，但其精神依然回荡在这里。
卡莱尔的父母都是虔诚的加尔文教徒，他原本想成为一名牧师，但后来改变了想法。1819年，他开始了文学之旅，学会了多门语言，深受德国浪漫主义的影响，尤其是费希特的哲学。
卡莱尔的历史观是一种英雄史观，他认为，世界的历史就是伟人们的传记。与其说时势造英雄，他更相信英雄造时势。同时期的梭罗赞赏这种英雄主义，在自己的著作中写道：“大自然依旧具有神性……英雄依然值得我们崇拜。”