浅谈：古代西方奴隶制度的演变与发展(5)

公元前2世纪，在西西里大农场类型的奴隶劳动中产生了一个所有奴隶制度共有的内部结构特征，奴隶主将奴隶所需要的生存基本都提供给了他们。
罗马帝国时期奴隶制的突出特点之一就是“皇室奴隶”所发挥的重要作用，有一些奴隶曾取得很高地位和大量财富，他们影响了整个帝国、尤其是罗马公众看待奴隶的态度。皇帝的获释奴在做奴隶时拥有的重要地位一直延续下来。

531—534年期间，拜占庭帝国皇帝查士丁尼颁布了一项法案，即只要得到奴隶主人的许可，罗马公民阶层的妇女可以与奴隶同居。
通过316年和323年君士坦丁一世所发布的敕令，基督教获得了在教堂释放奴隶的权力。神职人员甚至不需要证人或证明文件，只宣告一下他的计划就可以使自己的奴隶获释。

三、奴隶制的废除

罗马帝国后期，躲避战乱的贵族在乡下建立起大庄园。在这种大背景下，为了维护自己的权利，封建主认识到，要对劳动者进行保护，并不是拥有没有法定权利的努力。
此外，罗马政府衰落了，公民地位的优越性不再，也极大地淡化了奴隶与自由民的区别；基督教反对将战俘买卖为奴隶，这对奴隶制的衰落起了不可低估的作用。

不论在罗马，还是在日耳曼地区，奴隶获得自由的过程逐渐加速，每年都有很多奴隶获释。
中世纪的农奴往往以契约形式委身为奴，身上依然保有纯奴隶的枷锁。农奴的生活水平和享有的自由也未必强于希腊罗马时期的奴隶。
他们没法流动，而且只能从事庄园里的职业，无尽的工作耗尽了他们的时间，地主除了收租，还要让农奴承担各种劳役。