致命工程——重返危机现场(5)

矿渣堆的一个重要因素是休止角。在这个角度上，斜面上的物体处于沿斜面下滑的临界状态。第7座矿渣垃圾场建立于一个天然泉之上。下面有一层不透水的岩石，这意味着泉水积聚起来，无法排出。大雨使边坡进一步饱和，降低了边坡保持稳定的角度。矿堆较低、较饱和的区域倒塌，并加速向阿伯凡方向塌陷。
伊恩·麦克莱恩教授 牛津大学纳菲尔德学院高级研究员：
但凡看过地图的人都知道，这个地方根本不适合建矿渣堆。灾难发生了，直接的原因是，矿渣堆下面有水。因此，大体上可以说，灾难是由国家煤炭委员会的疏忽造成的。1963年，委员会曾写过一封信，标题是“煤浆倾倒危及潘格拉斯学校”，一切再清楚不过了。对此，煤炭局表示，他们已经检查了煤渣堆，但几乎可以肯定的是，他们并没有。事故发生后，政府立即成立了调查法庭，以查明阿伯凡悲剧发生的原因，法庭确实查明了真相。《阿伯凡事故法庭调查报告》也许是我读过的最骇人的政府文件了。 1968年，在时任威尔士事务大臣乔治·托马斯的命令下，矿渣垃圾场终于迁走了。迁移资金部分来自国家煤炭委员会，但还有15万英镑的费用必须由阿伯凡救灾基金支付。人们很高兴，矿渣垃圾场终于迁走了，同时又对救灾捐赠者被迫支付迁移资金倍感气愤。
“自由企业先驱号”邮轮海难

19世纪50年代以后，电灯的安装，以及更宽敞的甲板空间和娱乐设施的添加，使得海上豪华游成为了一种旅行方式。一艘载客邮轮的造价，动辄高达数十亿美元。
极尽奢华的享受背后，又有多少人关注到了航行的安全风险。“自由企业先驱”号的沉没，是英国自泰坦尼克号事件后，在和平时期遭遇的最大海难，也是英吉利海峡航运史上最大的惨剧之一。193人在北海冰冷的海水中丧生。