挑战者号航天飞机到底是如何爆掉的？（完整篇）(2)

此时航天飞机还不能入轨，必须依靠轨道器上本身的燃料和氧化剂再助推几十秒才能达到入轨速度，因此航天飞机算标准的1.5级入轨的飞行器。航天飞机这个系统在使用的几十年里，发生了2次大事故，给人印象最深的自然是1986年的挑战者号的凌空爆炸。事故原因是基本清楚的，但是网上大多数描述却颠三倒四。狼山就把这个事情再捋一捋，看看有哪些要点需要注意。挑战者号在起飞73秒以后，在距离地面16600米的高度爆炸。肇事的起因是右侧的那个固体助推器燃气泄露。但是爆炸之后，两个助推器居然没事一样的继续飞行。导致事故现场爆炸云团上出现了著名的“角”。这就是那2个固体助推器继续飞行的轨迹。只是发射监控部门担心这两个各自500吨的“大炮仗”，万一落入人口密集区会引发严重后果，把它们2个在空中无线遥控引爆了而已。为何最早的肇事者没爆，反倒航天飞机当空炸成了碎片呢？
这就要从2个固体助推器的设计和制造的先天强弱点开始讲。

这2个590吨的助推器其实单个直径3.7米，有60多米长，内装500多吨浇筑好的固体燃料。如此巨大的体量，既没办法一次浇筑也没办法整体运输。因此这2个助推器其实是一段一段的像钓鱼竿一样“插接”起来的。大约7米一段，外表是钢壳，非常结实，这也是大爆炸都没炸碎这两者的原因之一。每段钢壳虽然都很坚固，但是每段钢壳之间的接缝处却容易泄露高温高压燃气。于是用了最简单的办法，就是在这些缝隙上套上了2层橡胶圈。等于是简单的用两道“猴皮筋”来堵高温高压燃气，这么做其实早晚要出大问题！原因也很简单，仅仅用两层橡胶圈来强行封堵温度超过2500摄氏度，压力惊人的高速燃气，这不是开玩笑吗。因此即使在挑战者号爆炸前，生产和重复装填2枚固体大火箭的厂家，已经发现内圈的橡胶密封圈基本每次发射都被高温彻底融化的危险现象。以前燃气没有泄露。