挑战者号航天飞机到底是如何爆掉的？（完整篇）(3)

第一靠外圈的第二层橡胶圈还没有失效；第二靠固体燃料剧烈燃烧时。

在固体大火箭的内部，临时形成了一层铝氧化物熔渣，等于是自带一定的密封隔热性质，但是这层熔渣并不稳定，遇到猛烈的振动就会自然脱落。因此过去发射，固体大火箭没有严重泄漏高压高温燃气其实都是偶然的，最终出问题才是必然的。一旦固体大火箭的高温高压燃气泄漏，就会严重的干扰和加热旁边和易拉罐一样薄弱的大型燃料箱，让里面的低温液氧和液氢迅速沸腾膨胀，超过外壳的压力承受极限爆裂，早晚会引发系列大爆炸。而在1986年1月29日的发射当天，本来一向炎热的佛罗里达州的卡纳维拉尔角，气温居然下降到了零下5摄氏度。在空旷的发射架上，实际气温更下降到零下十几度。本来就很脆弱的橡胶密封圈在低温下基本失效。两名参与制造固体火箭的工程师事先提出了警告。但是该公司的上层并没有接纳这些建议，最终发射还是被放行。两名工程师甚至认为整个飞行体一开始点火就会炸在发射台上。

不过开始点火后似乎一切正常，当组合体飞到高度8000米，瞬间航速已达每秒677米，突破了音障。50秒钟时，地面曾有人发现航天飞机右侧固体助推器侧部冒出一丝丝黑烟，这说明密封失效的状况已经开始。52秒时，地面指挥中心通知航天飞机上的指令长将发动机恢复全速。59秒时，高度10000米，主发动机已全速工作，助推器已燃烧了近450吨固体燃料。此时，地面控制中心和航天飞机上的计算机上显示的各种数据都未见任何异常。65秒时，指令长向地面报告“主发动机已加大”。“明白，全速前进”是地面测控中心收听到的最后一句报告。第73秒时，高度16600米，航天飞机组合体突然闪出一团亮光，外挂燃料箱凌空爆炸，航天飞机轨道器本体被瞬间炸得粉碎，与地面的通讯中断，监控中心屏幕上的数据全部消失。挑战者号变成了一团大火。反倒两枚失去控制的固体助推火箭，基本没有受到爆炸的影响，包括最初肇事的那枚右侧的固体火箭。