疫情中的异乡人：全球劳工难解“新冠困境”(6)

疫情将“外劳经济”拖入十字路口
随着新冠肺炎疫情的全球大流行，“外劳经济”也陷入迷茫的十字路口。
世界银行4月22日发布的报告显示，受疫情大流行所致的经济封锁影响，预计2020年全球移民劳工汇款将骤降20%左右，这将是近代史上这一群体因工资和就业下降所导致的最大降幅。据古特雷斯6月19日发布的政策简报公布，到5月中旬，全世界94％的劳工所在的国家采取了某些关闭工作场所措施。
遍布全球的合法或非法外籍劳工所从事的制造业、服务业、农业等行业遭到严重冲击。信贷评级机构惠誉旗下信息服务公司Fitch Solutions 4月29日发布的报告显示，由于所有建筑项目因疫情停工，新加坡今年建筑业预计萎缩10.3％，为亚太地区表现最糟糕的国家。纵观整个欧洲，农场通常依靠来自东欧或北非的移民劳工，疫情下人手严重短缺，果园菜地无人采摘非常普遍。
时间进入5月后，许多国家新冠疫情出现拐点，政府开始放松封锁政策。居家隔离、经济停摆几周后，民众得以部分回归“正常生活”。“外劳经济”似乎也可以随之迎来一线曙光。
然而，各国的科学家都曾预测，疫情可能卷土重来，我们或不得不面临病毒的第二波暴发。解封后，地区间、国际间的劳工流动能否恢复、如何恢复？恢复速度会有多快？夏收、秋收近在咫尺，劳动力在哪里？人员聚集意味着病毒传播风险，如何保障他们的安全？这些问题都不会凭空消失。
不仅如此，联合国的政策简报还指出，由于许多劳工已经处于贫穷状态且缺乏社会保护，并且从事非正规工作，因此预计农业将受到严重的、延时的影响。

柬埔寨工厂流水线上的工人。
全球化国际分工曾为发达经济体送去了跨国廉价劳动力，但在新冠肺炎疫情之下，包括新加坡、美国在内的外劳大国面对的防疫难题，暴露了“外劳经济”昂贵的另一面。外籍劳工廉价、人多的优势反而转变为劣势，当地政府反而需要思考这些“优势”所带来的风险以及隔离与治疗成本。