洛林孚日会战：第一次世界大战中“被遗忘的战役”(7)

此时，霞飞才真正认识到德军右翼在比利时的行动规模远超过先前估计，但他依旧乐观地想以强大的攻势来回应。他判断，德军要在默兹河（Meuse）以北进行大规模机动，只能以别处兵力密度下降为代价。法第1、2军团的正面，敌军正发动攻势，就代表在卢森堡的德军兵力密度是最低的，对第3、4军团在此发动攻势有利。如果行动成功，就可将入侵比利时的德军右翼与其他部队切断联系，随后加以包围歼灭。
这时整个法军的作战重心已经北移。即使如此，北面攻势成功的前提，是在洛林—孚日的右翼不被德军突破。因此，当霞飞得知第2军团打算放弃南锡，退往图勒重整时，便意识到右翼出现大缺口的危险。于是他坚持第2军团尽所有努力在南锡固守24小时，以免北方的主要行动受到冲击。21日2200时，由于德军在距默尔特河20公里处停止追击，第2军团的情况才稳定下来，除第15军外，第16、20军都已进行重整。从霞飞的回忆录中可发现，德第6、7军团发起的这个攻势，在某种程度上确实起了“误导”法军对德军兵力配置评估的效果：法第9军的调动被取消，使第5军团无力抵抗德第1、2军团的重压而崩溃；错估德军中央的兵力强度，发动了阿登山区攻势（Bataille des Ardennes），造成伤亡惨重的挫败。德门辛根决定在默尔特河之前停下，未深入追击以扩大战果，其实也与所担任的次要行动角色相符。
8月30日，最高统帅部负责重炮调度的包尔（Max Bauer）少校来到第6军团司令部，提到最高统帅部预期法军将建构强大的防线来阻挡德军右翼，为了破坏敌军这个企图，第6军团需快速穿越图勒与艾皮纳勒之间的隘口攻击敌人的侧翼，并取得决定性战果。任务一变再变。当初希里芬（Alfred von Schlieffen）苦心设计绕经比利时的大回旋机动来避开的这道铜墙铁壁，现在反而要缺乏攻城重炮、兵力薄弱、疲惫不堪的第6军团进行正面突破。包尔建议先攻占南锡阵地为准备措施，以减少渡河时所需掩护的区域。这并非全无道理，问题在第6军团有无足够实力攻下这个要塞化的山头？包尔乐观地估计3天的时间便足够，他将提供梅斯要塞的所有重炮来支援这个行动。
8月31日，第6军团司令部下达攻击南锡命令。但仅在几小时后，最高统帅部又下达新命令：第6、7军团的核心任务是牵制住同等规模的法军，攻击南锡阵地已正式列为不必要行动，只需要建立强大的监视兵力；渡过摩塞尔河的任务不变，但如果无法在最短时间内执行渡河行动，则准许第6军团放弃任务退出法境。