托尔金论童话：“第二创造者”和他笔下的奇境

J.R.R.托尔金，英国作家、语言学家，被公认为“现代奇幻文学之父”，其代表作《魔戒》三部曲蜚声四海。
《论童话故事》（On Fairy-stories）是1939年托尔金应邀在圣·安德鲁斯大学所做的演讲（后收入《致查尔斯·威廉姆斯的文章》一书），彼时《霍比特人》业已出版，而《魔戒》正在创作中。托尔金曾在一封信中表示，对于任何想要理解其文学的人来说，《论童话故事》都是“相当重要的作品”，评论家也相信它构成了魔戒小说的理论基础。

J.R.R.托尔金
何为童话：创造“第二世界”
童话在英语里的对译词是“fairy tale”，字面意思为“关于小仙子（fairy）的故事”。这个释义显然太过狭窄，因此对于“童话是什么”这个问题，托尔金试图给出另一个回答。
托尔金认为，直接讲述小仙子的故事是很少见的，更多的童话其实是在叙述凡人“在危险之地的神秘冒险”。在他看来，童话故事（fairy-story）首先不是有关精灵、仙子这些神奇生物，而是关乎“奇境（Faerie）”，即精灵、仙子所栖居的领域，这个领域所含更广：天地日月，草木鸟兽，无所不包；甚至人类自己，当我们陶醉于此世界的魔力时，也能够栖身其间。因此托尔金论说道，真正的童话只能是那些言及“奇境”的故事，不论其写作目的是出于幻想还是讽喻，关键在于如何创造、呈现那个“奇境”。

《论童话故事》（扩充版）图书封面
论及童话的起源时，托尔金的思考则触及了一些有关哲学或人类学的问题。相较于部分学者认定神话是人类语言的产物，托尔金却认为语言反倒是神话（以及一切幻想类文学）的结果，“去追问故事的起源，就是去追问语言和心灵的起源”，因为在人类历史发展的原点，心灵、想象和语言三者本就是彼此统一、相互融合的。童话自始至终就伴随着人类，它是一项专属于人、意义重大的活动，由于创作童话意味着呈现出一个世界、“奇境”，因此童话可谓一种真实的创造，一种相对于上帝创世而言的“第二创造”（sub-creation）：