托尔金的足迹｜“献给未能活下来的人”(6)

乔治旅馆，T.C.B.S最后一次聚会时在此下榻走出乔治旅馆，转上市场街（Market Street），两三分钟就到了塞缪尔·约翰逊故居博物馆。出生于1709年的塞缪尔·约翰逊可能是英国历史上最有名的文人之一，他是诗人、作家，前半生名声不显，直到他花了九年时间独立编出的《约翰逊字典》（A Dictionary of the English Language），为他赢得了声誉及“博士”头衔。这幢小楼是约翰逊出生的地方，作为一个穷书商的儿子，他的早年并不顺遂，体弱多病，脸上有疤，一耳失聪，一眼全盲，因为贫困而中断了牛津的学业，但他从小热爱阅读，靠着才学和文笔，最终在伦敦的文化圈大获成功。这可谓十八世纪的励志故事，吉尔森和史密斯都为这个世纪着迷（托尔金则从更古老的时代寻找灵感，比如中世纪及之前）。约翰逊故居自1901年起就成了博物馆，现在免费对公众开放，底层经营着一家二手书店，作为对约翰逊父亲的致敬。
故居内设有伍德图书馆（Wood Library），收藏了许多相关的珍贵书籍，公众可以通过预约来阅览。向接待处的大叔说明我此前的邮件，他便不紧不慢放上一块“暂时离开”的牌子，带我走上三楼，打开了伍德图书馆的门——实际上，这可能称“图书室”更合适。大叔让我离开时告知他，以便锁门。令人惊讶的是，整个过程没让我出示身份证明，也没有填任何表格，我就被单独留在了有着珍贵藏书的小房间。图书室有着三面墙的书架，写字台的支架上，一本大书已经打开，这就是我想要看的访客簿。吉尔森和史密斯的签名在页面中间偏下的位置，前面的日期写的是（9月）24日，或许只是笔误，两个人在名字后面都写上了“T.C.B.S”，足以体现他们对于这份同盟情谊的看重。在楼梯上，大叔提到了摄影摄像，但我一时没有听清到底是允许还是不允许，在签名前坐了好一会儿，最终还是拍照（拥有）的欲望占了上风，不顾头顶的监控摄像头，拍下这珍贵友谊的纪念。

塞缪尔·约翰逊故居博物馆外观