托尔金的足迹｜“献给未能活下来的人”(9)

吉尔森和史密斯在访客簿上的签名大致参观完约翰逊故居回到街上，隔壁的游客中心曾经是一座小教堂，门口广场上，农夫集市正准备收摊。向西北方向转上堤坝街（Dam Street），便可以看到不远小坡上的利奇菲尔德大教堂（Lichfield Cathedral），1915年聚会那天，吉尔森和史密斯两人也曾参观过这座教堂。实际上，T.C.B.S.的四人都有着虔诚的信仰，而且他们真心相信，四个人的同盟是一种天意。路过教堂水池（Minster Pool）的时候，云层突然散开，斜斜的阳光照射过来，池塘里浮着的以及在水面上盘旋的白色小海鸥都成了闪耀的光点，水池后面，古老教堂的三座哥特尖塔也呈现金色。教堂的钟鸣响不停。作为天主教徒的托尔金或许不会特意去参观这座现在隶属英格兰教会的大教堂，但若要追溯历史，任何建于16世纪宗教改革之前的教堂最初都是天主教的，而利奇菲尔德大教堂始建于公元669年，那时这里还叫做麦西亚王国（Mercia），盎格鲁-萨克逊的国度。
根据托尔金研究者汤姆·希比在《世纪作家》一书中分析，洛汗人称自己的国家为“马克”，而把“麦西亚”去除拉丁化重新回归当地古老语言的形式，“就得到了*Marc，发音为‘马克’”（古代语言研究中在单词前加星号意味着一个词未留下记载，但据推测曾经存在过）——“所有赋予洛汗人、他们的马匹以及武器的名字都完全是盎格鲁-撒克逊的，且……完全是麦西亚的”。另外，托尔金“常常自称为麦西亚的本土居民”，或许，他不会对这座由麦西亚的圣查德创建的大教堂无动于衷吧。过了小桥沿坡而上，来到大教堂正面，此刻，立面上精美繁复的纹饰和圣人雕像完全沐浴在阳光下。当然，这些实际上是18、19世纪修复的成果，毕竟在利奇菲尔德大教堂漫长的历史中，早已历经多次损毁，尤其是17世纪英格兰“保皇派”和“圆颅党”的内战中，教堂因地理位置而成了一座要塞，其屋顶和中央尖塔都曾被大炮击毁。
圆颅党最后一次占领期间，许多塑像和古文献被毁。但教堂内依然有许多珍贵文物，比如圣查德的福音书（St Chad Gospels）和2003年考古发掘的天使浮雕，都可以追溯到公元八世纪。进入室内，古老哥特式教堂的空间总是引起超越语言的敬畏，但这个下午，这里正在进行一场奇妙的排练——不是常常听到的赞美诗合唱。舞台搭在正门背后，鼓点骤然响起，歌手唱起已故流行乐偶像乔治·迈克尔（George Michael）的名曲，这是一位公开出柜且颇具争议的音乐人，在教堂空间演唱他的歌，倒也体现出当下欧洲基督教走向现代化、更包容的趋势。舞台上切换到一首柔和的慢板歌曲，舞台下一对好朋友突然相拥起舞。