太平洋装甲战：血腥惨烈的塔拉瓦环礁坦克战

（上图）太平洋战场上，这种步坦协同模式虽然老套，但在南太平洋战场上却是最实用的
面对美军大量且手段多样地运用装甲部队的情况，日本人虽然没有那么多的坦克去针锋相对，但在步兵如何打坦克的问题上却也进步不小。虽然日军步兵仍会以自杀式的近战肉搏来炸毁美军坦克，但却在具体战术和爆破的手段上花样翻新—比如，学会了先投掷烟雾弹掩护反坦克“肉弹”们的位置，然后没有被机枪扫倒的“肉弹”们携带撬式地雷、磁性地雷和炸药包一拥而上……（不论新颖与否，这种攻击对士兵生命的消耗仍然非常严重）。1943年11月20日，最血腥的一场反坦克战斗发生在吉尔伯特群岛的塔拉瓦岛珊瑚环礁。1943年2月， 瓜达尔卡纳尔岛战役后，在战略反攻的方向上，美军可以有许多选择。新不列颠岛上的腊包尔，是一个极大的诱惑。
作为日军在南太平洋上的最大兵站，它像磁石一样吸引着美军。麦克阿瑟上将不断扬言要拿下腊包尔，哈尔西中将挥师北进，直指新不列颠岛。但是，他们当时的装备和兵力，都不能一举拿下这个日军重镇。腊包尔，竟成了一块难啃的骨头，使美军欲吞不能、欲舍不忍。1943年年初，美国海军作战部长欧内斯特·金上将急于打破僵局。他重新策划了一条反攻轴线，拟用较少的兵力沿密克罗尼西亚直指日本。1943年2月在旧金山，金上将把自己的中太平洋战略告知了尼米兹，让他研究攻占马绍尔群岛的可行性。1943 年6月，美参谋长联席会议正式下达了占领马绍尔群岛的指令。但是，太平洋舰队司令部的参谋人员一致坚持：如欲攻击马绍尔群岛，必须先行攻占其东南方向的吉尔伯特群岛，以获得空中侦察和轰炸的便利。尼米兹说服了出席参谋长联席会议的将领。于是到了1943年7月， 参联会议决定：
首先攻占吉尔伯特群岛。