太平洋装甲战：血腥惨烈的塔拉瓦环礁坦克战(2)

吉尔伯特群岛位于东经173度～175度之间，横跨赤道，由16个珊瑚岛组成。塔拉瓦和马金是群岛中最大的两个珊瑚环礁。塔拉瓦呈三角形，出水岛礁约20个。其中，贝蒂欧是日军坚固的设防岛，正是美军此次攻击的重点目标。贝蒂欧岛，形状像一只栖鸟，长3.5公里，最宽处500米。岛的中部有一座飞机场，设跑道3条，其主跑道长一千两百余米， 是整个吉尔伯特群岛中唯一的轰炸机跑道。岛四周是宽为150米至400米的珊瑚礁岛。一条500米长的椰木栈桥伸入礁湖，供舰船卸货， 仿佛是贝蒂欧的鸟腿。

（上图）陆战2师装甲营B连和C连的M3A1在塔拉瓦岛的一处临时物资堆放点补充弹药和油料。
日军主力部队当时集中驻守在塔拉瓦，包括精锐的横须贺和佐世保特种海军陆战队及7辆由关东军调拨的95式轻型坦克。美军用于实施两栖进攻的装甲力量则为海军陆战队2师装甲营的3个连，A连装备有M4A2中型坦克，B连和C连则装备着M3“斯图亚特”轻型坦克。虽然纸面上美日双方的装甲技术兵器对比为8比1，但美国坦克手们很快就发现情况远不如想象中那样乐观。
从第一辆坦克被送上陆地起就遭遇了不顺。当A连的6辆M4A2中型坦克在1号红色海滩登陆，并开进到距离海岸线1200码的地方准备发起冲击时，驾驶员们看见了他们面前的那条由死去和受伤的海军陆战队队员们铺成的地毯。为了避免压到他们，坦克只能选择从登陆点的侧翼前进，结果却成为了日军“肉弹”和火炮的猎物。一辆无线电呼号为“芝加哥”的M4A2首先被毁于日军的自杀攻击，另一辆无线电呼号为“中国少女”的M4A2炮塔很快也被一辆埋伏在掩体中的日军95式轻型坦克击穿。不过，失去了炮塔的“中国少女”后面的行动令人瞠目结舌，它非但没有选择退出战场，反而一头撞向了那辆暗算它的95式小坦克，直接把这个卑鄙的敌人撞翻了事。
此后又有9辆来自第2、第3排的M4A2中型坦克在3号红色海滩登陆，但很快其中的1辆就掉进了弹坑再没能出来，1辆被日军工兵安放的磁性地雷炸毁，1辆被美军海军的俯冲轰炸机误炸，剩下的6辆M4A2虽然推进了1000米左右，但由于脱离了步兵，被早已等候多时的日本“肉弹”们偷袭成功，结果除了一辆无线电呼号为“科罗拉多”的M4A2外，其余的坦克都在自杀性攻击中被炸瘫了。