太平洋战争之塞班岛夺岛装甲战(3)

（上图）一辆日军9坦克联队的95式轻型坦克于1944年6月16日在塞班岛滩头被击毁。从图片上来看这辆95式轻型坦克似乎是被美军坦克炮弹从车体正面直接贯穿。事实上，薄弱的装甲和玩具式的火炮使得95式轻型坦克在面对美军M4“谢尔曼”中型坦克时根本没有还手的余地。
美军进攻塞班岛的部队是由霍兰·史密斯中将任军长的海军陆战队第5军，所辖基本部队为陆战2师和陆战4师，共7.1万人。担负运输和直接支援的舰船有7艘战列舰、7艘护航航母、11艘巡洋舰、41艘驱逐舰，还有三十余艘扫雷和反潜舰艇、一百一十余艘登陆舰艇、三十余艘运输舰，共两百四十余艘舰船。
1944 年6月15日，兵力雄厚的美军开始在塞班岛登陆。与塔拉瓦战役时显著不同的是，根据之前的作战经验，此时的每个美国海军陆战队坦克营都由46辆M4A2中型坦克替换掉了原有的54辆轻型坦克，此外每个坦克营还得到了14到24 辆不等的M3A1“撒旦”喷火坦克与M4A2相配合，用以攻击这一地区那些单纯用坦克炮并不好对付的堡垒。
这些经过精心重组后的海军陆战队坦克营很快显出了非凡的战斗效能，6月15日下午刚刚登上塞班岛后，一个个由5—6辆M4A2、2—3辆M3A1喷火坦克及陆战队步兵组成的突击群就攻破了许多曾被认为非常令人头疼的日军永备工事。当天晚上，一支日本海军陆战队突击队在2辆特2式内火艇的支援下向位于美军侧翼的加拉班南部海滩登陆地实施了反冲击。然而，美国海军陆战队队员们很快就通过无线电通告海军敌军目标的方位，结果在机械化登陆艇火箭炮的覆盖下，这次反冲击刚刚开始就已经结束了。
到了1944年6月16日，美国陆军第27步兵团在第762坦克营的B连（M4A2）和D连（M5A1），以及766坦克营的D连（M5A1）的支援下登陆战场，塞班岛日军的压力进一步加大了。美军的稳步推进导致南云忠一中将命令斋藤义次在16日到17日夜间必须发动一次全面的反击，而担任这次反攻矛头的即是以第9坦克联队主力为核心的突击队（共有44 辆97、97改及95式坦克，也就是说除了在先前的战斗中被击毁的几辆外，岛上每一辆能开动的日军坦克都参加了这次进攻）。于是太平洋地区开战以来日军最大的一次坦克攻击开始了。
1944年6月17日凌晨2点，日军坦克群快速穿过开阔地出现在了美国海军陆战队队员的视野里，海军陆战队队员们一边用火箭筒和37毫米反坦克炮还击（击毁了几辆坦克。在混乱中几辆日军坦克陷入了沼泽中随后被击毁），一边请求自己的坦克支援，随后来自陆战4师第2坦克营C连的一个M4A2坦克排以及一些M3式75毫米牵引反坦克炮陆续来到了战场，同时海军舰炮和航空兵也通过无线电定位开始对日军坦克群实施覆盖性打击。最终，这次声势浩大的坦克攻势在美军全方位的打击下消散了，只有几辆日军坦克到达了开火范围但很快就被击毁了。