1971年，毛主席看了这份报纸后，立即指示：邀请美国乒乓球队访华

1971年3月底，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋开幕。已经连续两届缺席的中国乒乓球队回归，试图重振雄风。谁会想到，在紧张的比赛之外，一次偶然的“搭错车”事件，竟促成了轰动全世界的外交大新闻。

1971年名古屋世乒赛

国际形势变化 中美试图接触

这次世乒赛开始之前，随着国际形势的改变，中美两国都试图向对方伸出橄榄枝，缓和两国的紧张关系，乃至取得更大的突破。
美国方面，经过长达十余年的越南战争后，国力消耗较大。而冷战的最大对手苏联此时上升势头迅猛，加重了美国的危机感。随着中国成功发射“两弹一星”，其国际地位大大提高。美国开始考虑发展对华关系，来对苏联进行对抗。
而中国方面，随着中苏关系的恶化，中央转而谋求与大洋彼岸的美国发展关系，以求震慑苏联，并改善国际形象。
尼克松入主白宫后，非常关注中国的发展情况。但由于两国意识形态的差异与多年的互相隔绝，双方都难以找到一个合适的渠道与契机。

尼克松

不小心上错车的科恩 叩开中美交流的大门

3月27日，在世乒赛开幕前的冷餐会上，几名美国运动员与中国选手进行了交谈。这引起了中国代表团的注意。彼时中美关系十分敏感，中方人员对此十分谨慎。