1971年，毛主席看了这份报纸后，立即指示：邀请美国乒乓球队访华(4)

庄则栋和科恩
现场有记者询问科恩他是否想去中国看看。科恩爽朗地回答：我想去任何一个我没去过的国家。阿根廷、澳大利亚、中国……都可以。
记者又追问：那中国这个国家，你想去吗？
科恩点头说想。

两方进行接触 中方一度否决

随着国际舆论对此事的高度关注，中美双方都想到可以借此为契机进行进一步的交流。
美国乒乓球队副领队哈里森率先来到中国队下榻的酒店。他向中方负责人询问：你们已经邀请了我们南边的墨西哥队，也邀请了我们北边的加拿大队，你们能不能也邀请我们美国队去中国访问呢？
面对美国队的主动要求，中国代表团感到事关重大，立即向国内方面进行请示。
外交部得知此事后，立即进行紧急磋商。经过分析研判，相关人员认为在目前美国政府依然支持台湾蒋介石政权的时刻，不宜邀请美国球队访华。他们将相关意见写成报告提交给周恩来总理。

周恩来
周总理看到后，批示同意，并加了一条：把愿意来华访问的美国队员名字记下，以后可以同他们联系。
最终，这份报告被呈递到毛主席面前。
这一天是4月6日。毛主席看完后，在自己的名字上画了圈表示同意，并要工作人员将报告退回外交部。
此刻，美国乒乓球队的访华愿望即将正式落空。

峰回路转 一份报纸改变毛主席想法

然而，就在这时，戏剧性的一幕发生了，让原本注定夭折的访问计划起死回生。
当晚，毛主席像往常一样在睡前翻阅《参考消息》。这是一份创立于1931年，中国大陆唯一可以合法地直接刊载外国通讯社报道的报纸。毛主席经常从这里获知外媒对世界大事的看法。