守住发际线：南大蒋炎岩谈读博那些事儿(5)

在发表论文的边缘疯狂试探
在对相关工作有已经有一定了解的基础上，我有了 (若干) 个想法。其中一个我觉得「很有前途」的想法，经过跟老板讨论被否定了，觉得这东西不就是个 XXXXXX 嘛，没啥卵用。另一个我觉得「没前途」的想法，老板们一直在怂恿继续搞 (很可能是出于鼓励的心态，但我至今都不觉得这个 paper 能发得出来)。再后来一个我觉得「挺一般」的想法成了我的第一篇论文。
再之后我发现 Mike Bond 在 OOPSLA 13 上发表了一篇和「有前途想法」几乎一模一样的论文，但实现得非常好，可以说远超过了我当时的眼界。事后总结，我觉得是老板们的口味可能已经被大项目或者整个领域带歪了，觉得技术已经是无关紧要的东西了，反正总有人能做出来的，做出来也就几句话就讲清楚了，不带劲。「突破天际」的东西才是他们真正想要的。在这件事上我感受到了「方法学」的危险，有时候甚至觉得方法学就是逃避的借口——别人发了个什么论文，也就是把这么几个想法拼起来，提升了这么一点，不过如此嘛。但如果让大谈方法的人去实际做一个，很可能会因为缺少对其中各种坑的认识做不出来。
但突破天际的东西哪那么容易能做出来呢？不过也没事，这件事一方面让人有些不爽，另一方面还是让人挺爽的：毕竟自己的脑袋还是好使的，这次在 state-of-the-art 的边缘，也许下次就超过了呢。反正 99% 的 idea 都是别人已经想到或者没有用的，但小概率事件大量重复必然发生，只要每天坚持拍脑袋，脑袋一定会秃的，哦不，是一定会有靠谱的 idea 的。只要因为拍脑袋损失头发的速度不及头发生长的速度，发际线就能保住了。我曾经听说过 Yuanyuan Zhou 组里的轶事，每周组会的时候强行要求每个人出一个新的 idea，还会给好的 idea 颁奖。这个机制压力超大，但的确成效很好。
我写第一篇论文的时候，就只是想做点什么好玩的东西，但之后就不满足于此了，总是想做更好的、有真正研究贡献的东西。从发第一篇顶会开始，保持自己研究工作的质量上升就已经是相当困难的了。所以就算从灌水开始，也不要有太大的负担，来日方长嘛。
读博大概就是这么简单，功夫到了该有的就有了，觉得痛苦的可能需要回去补基本功，或者是看看自己在大方向上有没有犯错误。
其实关于守住发际线，上面说的都是骗人的。真正的原因是我遗传了我爸优秀的基因。但关于做研究的故事，都是真的，有坚持就会有回报。