陈晓平：谁创建了广州陈家祠︱陈瑞南篇(8)

潮连《陈氏族谱》之“立世昌堂”
陈定之去世的时候，陈照常年方7岁，由伯父陈瑞南照拂，视同己出。陈瑞南发起创建陈家祠的第二年即1889年，陈昭常考中举人，这个喜讯应该大大增强了陈瑞南建成陈家祠的信心，也鼓舞了其他陈氏族人踊跃集资。1894年春，陈昭常考中进士，而陈家祠则在这年秋冬之际全部落成。陈昭常的进士旗杆（三斗），与陈伯陶的探花旗杆（四斗），共同竖立于陈家祠广场两侧，对此，陈瑞南应该老怀大慰。按传统因果报应观念，陈昭常得中进士，是他伯父、父亲热心从事慈善公益事业得到的“福报”，创建陈家祠则是公益事业中的大宗。

陈家祠广场陈昭常旗杆石
陈瑞南在香港发家以后，有段时间回到广州专心从事慈善事业，1871年，广州爱育善堂成立，陈瑞南为发起人之一，多年里一直负责组织抢险、赈灾事宜，两广总督刘坤一对他的工作能力极为欣赏。1873年，他与顺德梁云汉、东莞冯明珊设立中华印务总局，并在总局之下创办第一张华人自主经营的报纸《循环日报》，聘请王韬为主笔。
陈瑞南在光绪二年（1876）以前就认识陈兰彬。据《郭嵩焘日记》，这一年农历八月廿二日（10月9日），总理衙门大臣郭嵩焘在北京遇见准备出使美国的陈兰彬，陈兰彬与唐廷枢、陈瑞南、黄胜一起暂住总理衙门内。3天后，陈兰彬上奏，要求调陈瑞南随同赴美，奉旨批准，但最后仍被两广总督刘坤一奏留在广东帮办赈务。1888年，陈兰彬列名“倡建绅耆”，应是陈瑞南力邀所致，这一年，陈兰彬居于吴川乡下，并无到过省城。
陈瑞南为杰出商人，精通外贸、轮船运输，因长期从事慈善事业，与广东官场关系良好，但本人并非建筑方面的专才。陈家祠的总体规划、基础工程设计，有赖于另一位精通建筑工程的创建人。他叫陈照南。陈照南创建陈家祠的故事，是笔者下一篇文章的主题。