聂氏政经评论｜生活中的经济学41-45(2)

两者权衡之后，汽车厂商就不约而同地取消了备胎。类似地，作为消费者，也必须在满足需求和降低价格两者之间权衡取舍。因此，经常进行户外活动的人才会买SUV（运动型）汽车，而普通车主完全没有这个必要。可见，装备不是越多越好，而是越适用越好。问题是，你们猜猜，老林有没有碰到爆胎的极端情况？如果碰到了又该怎么办？
【生活中的经济学43-为什么葡萄酒多数采用软木塞？】
葡萄酒通常被认为是品质生活的一个标志。我们在市场上看到的大多数葡萄酒都是使用软木塞子。有少数葡萄酒也使用金属瓶盖，但这类葡萄酒通常都是中低档的，高档的葡萄酒通常都是使用橡木塞子。从使用者的角度看，软木塞子需要用专门的开瓶器，而且需要操作得当，否则很容易导致软木塞子折断，显然不如金属盖更方便。也有人辩解，认为橡木塞中的微孔可以让少量的空气缓慢的进入酒瓶内，让葡萄酒缓慢的氧化，这有利于提升葡萄酒的品质。但是，新西兰、澳大利亚等地的葡萄酒却大量使用金属和玻璃瓶塞，据说这种瓶塞储存的酒更新鲜。由此看来，软木塞并没有明显的优势，而且很明显不太方便。但是，为什么更方便的金属盖没有流行起来呢？这其实是一种路径依赖。据说，公元前5世纪的希腊人曾经用橡木来塞住葡萄酒壶，之后的罗马人也模仿他们使用橡木作为瓶塞，还用火漆封口。
历史上，很多事物都有路径依赖，就是一开始一旦习惯了、普及了，再要调整就要花费较大的成本，尤其是固定成本较高、习俗比较强大的行业更是如此。今天我们使用的电脑键盘，其字母排序都是QWERTY格式。但是，根据经济学者的考证，其实这种键盘的效率并不是最高的，只不过它在一次打字比赛中赢了，就成为当时乃至今天流行的键盘格式。因此，当我们发现一件事物非常流行时，不要盲目地认为它就是有效的或者最优的。打个比方，流行感冒也是流行的，但却并不是一件好事。
【生活中的经济学44-报纸为什么不能免费发送？】
几年前，香港第一份免费报纸《都市日报》每周一至周五在地铁沿线派发，日均销量高达30万份。报纸虽然是免费的，但是报社可以依靠广告收入来赚钱，因此免费成为一些报纸扩大销量的杀手锏。问题是，既然报纸定价为0可以使销量突飞猛进，为什么其他报纸不模仿这种行为？大部分报纸为什么不免费发送？我认为，对于单凭广告收入就足以盈利的报纸而言，零售价格主要反映对销售的监督费用和废纸价格，而后者的成本严格大于0，因此大部分报纸不能免费发送。通常的报纸销售模式是，报社印出报纸之后，通过代理商发行，代理商把它分配到各个报摊去零售。这是一个三级委托－代理关系。报社应该设计一种最优的价格，使得代理商和报摊主能够按照自己的意图向目标读者销售报纸。这个价格应该怎么定呢？我们不妨采取反证法。假设报纸是近乎零价格销售的，那么会出现什么结果呢？