如果你那么聪明：如果经济学家真那么聪明，为什么没有钱(2)

那不是有很多人做股市的预测，有基本面分析师、技术派分析师，甚至还有人尝试用深度学习来预测股票吗，如果具备专业知识，股票的价格应该可以预测吧？事实上，经济学家很早就意识到，股票价格不能预测。1931年，现代统计学大师考尔斯放弃了一桩预测股市的生意，因为在那之前，他没有预测到股市大崩盘，他沮丧地发现，股票价格的变化有很多偶然因素，不能预测。
但是，有人可能会反驳，确实有人根据股市经纪人或者自己对股价的预测，赚了大钱啊？没错。但是作者反问道，有人同样在赛马、赌球上赚了大钱啊。在投资的问题上，我们不能忽略运气的因素。最后，可能还有人会反驳说，经济学家没办法靠投资挣到钱，很可能是只因为他们没有本钱。有的经济学家自己也是这么认为的。
20世纪70年代，芝加哥大学的一群经济学家，就在午餐会上抱怨，银行不愿意贷款给他们，让他们失去了一个挣大钱的机会。当时，美国的利率高得离谱。利率这么高的话，未来一定会下降，利率下降了，债券就会涨价，这不是稳赚不赔的好机会吗？结果呢，不久之后，利率不但没有下降，反而上升了。还好银行做了明智的决定，这群经济学家才没有负债累累。
作者说，经济学家投资失败，是寻常事。她自己也在投资中赔过钱，有时候是投资了看起来肯定会赚钱的房地产市场，有时候是投资了由经济学家组成的智囊团推荐的外汇。既然投资建议不靠谱，为什么还会出现这样一个行业呢？
给别人提投资建议这个行业，不是经济学家提出要做的，而是因为法院的一次判决。20世纪末，美国有一些有争议的财产案，争议的焦点是，如果人们把养老基金委托给其他人管理去投资，投资失败了怎么办？这种案子，法院很不好裁决，因为投资失败的原因不好界定。所以，法院就提出，管理养老基金的基金受托人应该咨询相关领域的专家，请他们给出合理的投资建议。给别人提投资建议这个行业，就是这么出现的。
经济学家能靠预测未来赚钱，应该说是受惠于美国法院提出的这个要求。有一个非常聪明的经济学家叫奥托·埃克斯坦，他把大规模统计模型用在商业上，开了一家公司，把自己对价格和利率的预测做成报告，卖给其他的公司。这家公司在1984年，盈利8400万美元。不过，埃克斯坦的公司从来没有根据自己的预测做过投资。
作者其实不是在挑战同行，相反，她是要站出来，替她的同行说话，澄清很多人对经济学和经济学家的误解。经济学家不是预言家。预言是魔法世界里占卜师的工作。而经济学是一门现代科学，现代科学天然就是反魔法的。和其他现代科学一样，经济学要做的是创造一个思想框架，拒绝魔法提供的解决方案。经济学拒绝魔法的解决方案，不是因为魔法是邪恶的，而是因为它太过简单。