如果你那么聪明：如果经济学家真那么聪明，为什么没有钱(3)

经济学会告诉你这个世界更复杂的真相：好的东西一定是稀缺的；我们必须用辛勤的汗水来满足我们的欲望；我们不可能打个响指就变得富有，所有的事情都要付出代价。有些人误以为经济学能够预测未来，是因为他们忽略了经济学家的局限。那经济学家到底是做什么的呢？他们既不是预言家，也不是实践者，而是观察者。
经济学家的工作和社会学家、文学艺术批评家是一样的，只是他们观察的对象不同。社会学家观察社会，批评家观察艺术，经济学家观察经济活动。文学批评家不一定能写出伟大的小说，艺术理论学者也不见得擅长音乐或者绘画；同样的，经济学家做企业，搞投资，也不一定成功。观察者的任务，发现这个世界精度更高的真相，把它们总结知识，然后向更多的人讲述这些知识，解释这个世界。他们有智慧，但是不一定很有钱。
02、经济学家如何表达观点
观察者要做的就是总结知识，表达观点。总结知识，需要用到学科内部的知识体系、研究方法；表达观点，就要用到修辞。修辞有四样法宝：事实、逻辑、隐喻、故事。作者说，经济学家表达观点运用的就是事实、逻辑、隐喻和故事。
隐喻是我们的思维方式，在经济学里也一样。比如经济学家会说：纽约的公寓市场，就像黑板上的一条曲线。现实生活中，这条曲线并不存在，我们是把现实中交易价格的变化，比做了黑板上的一条曲线，这就是隐喻。经济学的概念和模型，很多都是从隐喻来的。
同样的，只要是经济学家，就会讲故事。比如，西方的经济学家会讲这样的故事：很久以前他们很穷，接着资本主义大发展，现在他们都富裕起来了。随便翻开一本经济学著作，只要稍加注意，你就会发现，里面到处都是类似的故事。经济学家经常用故事来说明观点。
诺贝尔经济学奖舒尔茨讲过一个故事。有一天，他采访了一对很穷困的农民夫妇。他发现，这对夫妇虽然很穷，但是对生活特别满足。他就问这对夫妇：你们这么穷，为什么这么满足呢？这对夫妇回答：你错了，教授，我们并不贫穷。我们用自己在农场的收成，供四个孩子上大学。我们把肥沃的土地变成了法律知识和拉丁语，我们很富有。
舒尔茨讲这个故事，是要用它说明一个经济学原理。土地是有形资本，而法律和拉丁语知识，是人力资本，所以这对夫妇是在说，他们把有形资本兑换成了人力资本，从这角度来说，他们确实是富有的。
为了说明自己的观点，经济学家会大量使用隐喻和故事。但是，大部分经济学家都没有注意到这一点。他们以为自己的研究主要是靠事实和逻辑，就算用到了隐喻和故事，也不过是为了表达效果不得不使用的小技巧。作者特别强调，这是一个误会。而且，这个误会对经济学的发展是有害的。