《万物大历史》(12)

“大约在4亿年前，地球已开始适应高氧（氧气占到整个大气的15%以上，而非此前低于5%的标准——之前氧气含量很低）、低二氧化碳（现在是百万分之几百的样子，而不是此前的百万分之几千）的新的大气构成。各种动物在大型植物创造出的新的生态位中漫游，同时有真菌和细菌清理、分解并回收死亡动物的遗骸。后生生物还改造了海洋，使海洋中充满了各种稀奇古怪的新生物，从虾到海马、从章鱼到蓝鲸。”大概是4亿年前，开始出现了很多形态更加复杂的生物。
“后生生物真正开始征服陆地是在4.5亿年前奥陶纪末期生物大灭绝之后。”地球上每一个纪都会出现很多生物大灭绝。奥陶纪生物大灭绝以后，很多海洋生物开始往陆地上走了，这是一件非常不容易的事。“那时候，最早一批勇敢的动植物群踮着脚尖走出海洋来到陆地，也许是受到大气中氧含量增加带来能量提升的鼓舞。”
然后慢慢地到我们熟悉的部分了，就是到埃迪卡拉纪（即震旦纪）。埃迪卡拉纪的生物就是我们今天想象中像海带和水母那样的东西，当然并不是水母，就是像水母那样的没有骨头的无脊椎的生物。然后到了寒武纪，就有了三叶虫，我们今天可以看到三叶虫，还有一些骨架和贝壳的化石。这个时候生物开始大范围地传播，这个大范围传播的名词叫作“适应性辐射”，就是一个生物开始高速地繁殖扩展的时候就叫作“适应性辐射”。
在征服陆地以后，奥陶纪之后，慢慢地出现绿色的植物，出现森林。在奥陶纪和泥盆纪的时候，森林开始出现，然后进入二叠纪、三叠纪。“在石炭纪和二叠纪，我们已经看到巨型昆虫和巨型脊椎动物。那时候，你可能看到有50厘米翼展的蜻蜓。”那些动物都特别大，这个不夸张，因为在那个时候蜻蜓就有50厘米那么大的翼展。“或是90厘米长、重达20公斤的蝎子。最早的爬行动物出现于大约3.2亿年前的石炭纪，属于一组新的被称为羊膜类动物的物种，其中包括爬行动物、鸟类和哺乳动物。”我们看到的那个古生物、我们熟悉的那个古生物的样子逐渐地出现。
奥陶纪、二叠纪、三叠纪，然后是侏罗纪、白垩纪。（二叠纪以后）这段时间统治地球的主要就是恐龙。哺乳动物跟恐龙共同生活过，但是因为哺乳动物实在不是恐龙的对手，所以大量的哺乳动物都是生活在地下，过着像老鼠那样的啮齿类生物的生活。
接下来就是恐龙的大灭绝了，这个大概发生在6500万年前。当时有一颗小行星以速度30公里/秒的速度撞击地球，仅仅用几秒钟就穿越了地球的大气层，坠落的准确地点是现代的墨西哥尤卡坦半岛，这个地方叫作希克苏鲁伯陨石坑。”