《万物大历史》(10)

“丰富化学反应的第四个金凤花条件是化学元素要多样化。”而太阳系当中，我们前面讲过了，只有地球具备这么多样化的化学元素。“在这样一种化学元素丰富的环境中，构成生命体的众多分子自然而然地就出现了。我们这里所说的是包含100个原子以下的小分子，包括构成所有蛋白质的氨基酸、构建基因的材料核苷酸、储存能量的碳水化合物或称糖，以及搭造细胞膜所用的油腻的磷脂。在今天的环境中，这种分子不会自发形成，因为大气中的氧会将其撕裂。”就是分子在今天反倒不能够自发形成，而在几十亿年前是可以的。“早期地球上的大气并非是由氨和氢主导，而是水汽、二氧化碳和氮气。”
这个金凤花条件出现了以后，才出现了我们最早的生命的祖先，大概在40亿年前出现的类似于原核单细胞生物的那种生物，是我们人类共同的祖先，人们给它起了一个名字叫卢卡（LUCA）。这个卢卡长什么样呢？不清楚，现在没法看到卢卡的化石，因为没有这样的东西。但是它已经有了RNA（就是遗传的物质），还有ATP（就是三磷酸腺苷），我们学过生物学的人都知道这个东西。
它有生命，但是无生机。它不会像草履虫那样，草履虫属于真核生物，它会动，它会有生机。原核单细胞生物有生命但是无生机，但是它不断地进化，快速不断地进化，然后很快就出现了DNA，还有我们说的ACGT四个碱基（A：腺嘌呤，C：胞嘧啶，G：鸟嘌呤，T：胸腺嘧啶）。所以你知道，虽然人体的构造现在看起来这么复杂，但是我们在细胞的层面，跟最早期的那些细胞来比其实变化并不是很大。
这是原核单细胞生物。它们生活在哪儿呢？大部分都在海底的通风口，然后慢慢地进化成了原核生物，原核生物统治生物圈大概有7/8的时间。我们今天觉得咱们很了不起，我们瞧不上原核生物，但是，实际上它们统治生物圈大概30多亿年，生物圈史7/8的时间是它们统治的。
“每个原核生物都是一个异常复杂的独立王国。其中有数十亿的分子在密集的化学反应流中游来游去，每一秒都有来自其他分子的数千次的推拉扯拽，就像游客置身拥挤的大市场，里面有交易者、招揽者和扒手，喧嚣吵闹。假如你置身这样一个分子世界，肯定会发觉其实这里异常恐怖。酶可能会走过来并试图改造你，也许会把你和其他顾客链接起来以组成一个小队，在市场上招摇并试图创造寻找新的机会。试想一下：每个细胞内每秒有数百万次类似的交易，然后你便不难理解：早期生物圈中哪怕最简单的细胞都需要那么多狂热的活动才能够驱动。”也就是说，这些原核生物有许多分子，那些分子非常活跃，不断地切割，不断地组合，随便谁跟谁能合在一块儿就合在一块儿。