人类曾相信热气球可以改变世界，但最终发现它没啥用(2)

Jean-Pierre Blanchard是当时最能干的驾驶员。谁让气球流行起来？排第一的恐怕就是他了，Jean-Pierre Blanchard坐着热气球飞了300英里，创下新纪录，他成功飞越多个国家，包括1793年的美国。Blanchard与美国医生John Jeffries一起飞行，成为飞过英吉利海峡的第一人，那时是1785年，如果当时他们没有将气球上的所有东西扔掉，包括两人身上衣服，可能就失败了。即使这样，当时气球还是在下降，两人只好撒了一泡尿，排掉5-6磅的尿液，这才让汽球再次上升。
当时，气球是一门大生意。升空的时候，Lunardi和Blanchard会卖票给观众，还会展示设备。气球热潮也影响了时尚。女人戴着气球状的帽子，穿着气球状的裙子，粉丝将自己装扮成气球样，还有用气球装饰的手提包、伞。男人还穿上气球状的背心和男式马裤。凡是有平坦表面的东西似乎都用彩色气球图案来装饰，比如椅子、桌子、碗、盘子、餐巾纸、桌子、钟表、睡椅。不论是在天上还是在地上，气球都是时尚。
由此开始，怀疑者冒了出来，在英国怀疑者尤其多，当时许多人认为气球热只是“法式轻浮”的一种表现。Horace Walpole是一名作家，第一本哥特小说就是他写的，他将这种现象称为“balloonomania”，他还抱怨说：“所有人都在观看天空。参议员、哲学家、女士，所有人都在谈论热气球。”他还说，如果它不是愚蠢的，那么技术可能会变成一种破坏力，用在战场上。Horace Walpole说：“我希望，这些新的机械流星向我们证明，它们只是玩具，被爱学习的人、有闲阶层玩耍，不会变成摧毁人类的新引擎，就像科技史上许多其它的改良技术和新发现一样。”
Montgolfier曾经说过，可以用热气球发起直布罗陀空袭，除了这个可能的用途，气球还有更多用处。意大利物理学家Tiberius Cavallo认为，有了热气球，可以改进地球、大气甚至宇宙的观测水平。Cavallo认为气球可以变得更实用，比如坐着气球穿过沼泽和高山。知识分子对未来充满期待，甚至兴奋，他们认为未来天空到处都会有气球，这种态度在今天很熟悉，他们想用发明拯救世界。
然后呢，泡沫破裂了。1785年6月15日，Piltre de Rozier因为事故离开人世，当时他的双气球起火，从5000英尺高的天空掉到地上。气球用烟和氢驱动。一年之后，当Lunardi的气球起飞时，一个年轻人被绳子勾住，吊到空中，然后掉在花坛内，没多久就离开人世。Blanchard组建了Aerostatic Academy，它是第一所飞行学校，但是学校没有招到足够多的学员，无法持续运营。每一个人都认识到，气球无法驾驶，无法控制，虽然大家做了很多的尝试，装上桨、翼、帆和方向舵，还是无法解决问题。热潮退去，然后陷入低谷，直到19世纪才复兴，而且只是用作娱乐消遣。人们曾经抱有希望，指望气球改变运输，改变行业，但是它让人失望了。