欣赏清代经典年画，解读三月十六马头美女蚕神生日祭祀习俗

中国是最早养蚕的国家，古希腊人称中国是“蚕丝之国”。自古至今，民间养蚕的人家不计其数，为了祈求蚕茧丰收，人们创造出蚕神来，加以祭祀供奉。蚕神的传说由来已久，《绎史》卷五引《黄帝内传》说，黄帝战胜蚩尤后，正在作乐欢庆时，蚕神前来进献蚕丝庆功。

古代即有蚕马形象，在《荀子·赋篇》中有“此夫身女子而头马首”的记载，蚕马神话虽很离奇，却生动地阐释了蚕神的来源。蚕神为女子所化，民间称为马头娘、马明菩萨、马明王，其形象除女子披马皮像外，还有绘一女子身边站着一匹马的。

蚕与马真正开始结合，并造出人身马首的蚕马神，则始于一则流传广泛的民间故事，晋人干宝《搜神记》记载着“女化蚕”的神话传说。