中国极重国家祭祀，祭祀场所有讲究，内蒙的北魏祭坛被弃就是典型(3)

始皇封禅
到了汉武帝时，他认为自己功过于秦皇，所以确立了新的最高祭祀场所，汉武帝以甘泉泰畤祀天、汾阴后土祠祭地为最高祭祀，构建起了汉王朝自己的祭祀体系。
但到了西汉后期，随着汉武帝“独尊儒术”的积淀，儒生在西汉朝廷中逐渐占据了主导权。到了汉元帝时，很多儒生认为现在的国家祭祀不符合儒家经书中的古制，如冀奉就曾说：“祭天地于云阳汾阴，及诸寝庙不以亲疏迭毁，皆烦费，违古制”。他们反对的主要原因是如今的天地祭祀不合阴阳的方位，按照阴阳学说，天应该在南，但是却居于少阴之位，地应该在北，但却居于少阳之位。而且现如今的祭祀场所距离都城都很远，每次祭祀都花费巨大，劳民伤财十分严重，因此需要改革。

儒生想要建立的祭祀体系是完全按照儒家礼制体系来的，即实行儒家经典中记录的周制。按照《礼记》：“兆于南郊，所以定天位也。祭地于大折，在北郊，就阴位也。郊处各在圣王所都之南北。”儒生向往的是周礼中在南郊阳处祭天，北郊阴处祭地的做法。而且他们建议取消全国带有巫术性质的祠畤，因为这一形式与儒家理念是不同的。
但由于当时的礼制已施行很久，想要突然改变是一件非常困难的事情。所以改革派和保守派经常拉锯。拉锯其实主要还是受制于皇帝的态度，汉元帝、汉成帝都十分推崇儒学，所以十分支持废除这一祭祀活动。但皇帝在遭遇一些不幸时，保守派就将其归罪于皇帝搞改革，说是得到了神的惩罚，例如成帝久病和哀帝无子，便又恢复了旧的祭祀制度。但总体而言，大部分带有巫鬼性质的祠畤还是逐渐被废除。待到儒生皇帝王莽上台时，南北郊祭祀天地的做法才彻底固定下来。这一做法一直延续到了明清，天坛、地坛就是其文化遗存。