九门九车构建的北京生活｜京师篇(5)

景山
市井大前门
诗人西川在《想象我居住的城市》一文中写道：“我骑在我的战马上，也就是我那破旧的二八凤凰牌自行车上，每过正阳门，我的目光便会在那高大灰暗的建筑上停留片刻。那是画册中的前门、歌曲中的前门、烟卷包装纸上的前门。”
老北京人口中的“前门”，就是正阳门。更亲切的称呼还有“前门楼子”，以“前门楼子九丈九”开头，可以起出好几首老北京民谣。时至今日，前门都是北京的商业聚集区。
宅中定位、经纬四通的地理位置优势，使得这座帝都国门从明代开始就非常繁华。
明代的城墙将原在城外的一段通惠河包入皇城，使得大运河与积水潭一带的湖泊无法通航，商船进不了城也到不了积水潭。原先经大运河运来的货物改到通州的码头卸货，再由车载转运到正阳门一带集散，原先围绕积水潭的商贸中心也就转移到正阳门外。
除此之外，正阳门瓮城内的关帝庙也是几个城门中规模最大、香火最旺的一座，来来往往的香客又为其增添了不少人流。
前门外最著名的商业街就是大栅栏。“庚子事变”中，正阳门箭楼就是因为它而“引火烧身”。而作为商业区的大栅栏兴起于元代、建立于明代、从清代起繁盛至今，几乎与正阳门同享一段历史，六百多年来安危与共。现在，北京还流传着“看玩意上天桥,买东西到大栅栏”的顺口溜。
大栅栏的由来，可追溯至明弘治元年（公元1488年）。当时北京实行“宵禁”制度，为了治理京师治安，防止夜贼逃窜，由朝廷批准在北京的街道巷口设置了木栅栏，宵禁时间一到，便放下栅栏，禁止外出。栅栏由所在地点的居民出资修建，而“大栅栏”本来是正阳门外的廊房四条，“廊房”本来即指用于临街经营的店面房，居住此处的商贾家境殷实，出手阔绰，因此修建的木栅栏规模稍大、制作精致又保留长久，久而久之，“大栅栏”就成为廊房四条的代名词了。
1644年清朝定都北京后，下令内城只许八旗军民居住，又规定禁止在内城开设旅店、餐馆、茶社、戏院等等，导致原本居住在内城的汉人被迫迁到外城，曾经内城的生意人也穿城而出。手工业者、杂耍艺人、烤鸭厨师、京剧演员，纷纷汇聚至大栅栏。大大小小的胡同里，遍布铁匠铺子、丝绸绣坊、大戏台子。大栅栏俨然成为北京最人声鼎沸、鱼龙混杂的市井生活聚集地。曾经赫赫有名的八大胡同，也是从大栅栏斜支而出的。