中轴线风采|前门楼子九丈九(2)

前门箭楼
前门兴建于明正统元年（1436年）十月，“率军夫数万人修京师九门城楼”。工程从正统二年开工，至正统四年（1439年）四月竣工。与其他九门同时修建了城楼、箭楼、石桥、牌楼等。元大都时的丽正门也更名为“正阳门”。从此，前门以它雄伟的建筑风格，占据了京城九门之首的位置，成为北京城的标志，见证着北京城的风雨变迁。如果把北京城比作八臂哪吒，那前门就是“哪吒头”。
前门箭楼通高38米，重檐歇山顶，上铺灰筒瓦，绿琉璃瓦剪边。楼为四层，楼的正面及东西两面，共开有箭窗94个。
曾经，在城楼与箭楼间东西两侧，由半月形城墙把城楼与箭楼连结起来，在正阳门前又圈成一个小城，这就是正阳门的瓮城。月墙东西各开一门洞，供官员、百姓出入。城楼和箭楼下的门只供皇帝出入。因古人以南为阳、为正，又因正阳门取“日者众阳之宗、人君之象”之义，所以正阳门的形制也就高于其他城门。

正阳门城楼、箭楼
在瓮城里，除门洞左右各有一个石狮外，还有当时北京有名的两座小庙，东为观音大士庙，西为关帝庙。明清两朝皇帝出入正阳门时，必定要在这里祭关帝，以求其护国。
箭楼外护城河上的石桥，称为“正阳桥”，桥南就是五牌楼了。《宸垣识略》记有：“正阳桥在正阳门外，跨城河为石梁三，其南绰楔五楹，甚壮丽。金书正阳桥清汉字”。

五牌楼夜景