中轴线风采|前门楼子九丈九(4)

1895年正阳门城楼南面瓮城内
前门的城楼和箭楼，曾多次毁于大火，又多次被修复。据史料记载，较大的几次火灾有，明万历三十八年（1601年）箭楼失火，从傍晚一直烧到次日辰时；清道光二十九年（1849年），箭楼失火。最大的一次火灾，是光绪二十六年（1900年）的庚子之变时，义和团在前门大栅栏火烧了专卖洋药的老德记药房，这把火，不仅毁了大栅栏一条街，也秧及到了前门箭楼。同年，八国联军向北京发起了猛烈进攻，慈禧太后仓皇出逃，联军在天坛里架起了大炮，向前门楼子轰击，轰塌了箭楼和城楼，八国联军攻进了北京城。直到一年后，清政府与侵略者签订了《辛丑条约》，慈禧太后和光绪皇帝才得以回京。但被烧毁的前门实在有碍观瞻，不得已，当时的直隶总督府用银万两，请棚匠用杉篙、苇席，再绕以彩绸，在城楼和箭楼上搭起了彩子，以充门面。据《梦蕉亭杂记》载：“ 庚子京师拳匪之乱，正阳门城楼化为灰烬。
辛丑两宫回銮有期，余奉命承修跸路工程。 以规制崇闳，段向外洋采办木料，一时不能兴工。不得已令厂商先搭席棚，缭以五色绸绫，一切如门楼之式，以备驾到时藉壮观瞻。”

八国联军侵华，硝烟中的前门。
庚子事变后，直到光绪三十二年（1906），才将城楼和箭楼修好。负责此工程的直隶总督袁世凯、顺天府尹陈碧给皇帝的《修正阳门工程奏折》中记载：“光绪二十八年（1902）十一月二十六日开工，三年完工，清光绪三十二年（1906）五月全工报齐。用去费用共计工料价足银四十二万九千九百一两二钱九分。”
民国四年（1915年），为了解决前门地区的交通堵塞问题，在当时民国政府内务总长朱启钤的主持下，请欧洲建筑师罗思凯格尔制定改建方案，1915年到1916年，拆除了瓮城，使封闭的小广场变成了开阔地，箭楼脱离了城楼，成为独立的建筑体。