什么是虚空？虚空不等于真空(3)

Q：以我们目前的理解，要如何解释整个宇宙从无到有的膨胀？它真的是始于一点点涨落的真空能量吗？
A：一部分理论学家认为，某些神秘的转变或涨落或许突然触发了部分空间的膨胀。如果被压缩到足够小的尺度上，量子理论中固有的涨落能够震动整个宇宙。这大约发生在10^-44秒，也就是所谓的普朗克时间。这是一个时间和空间交织在一起的尺度，因此时钟滴答滴答流逝的想法毫无意义。我们可以很自信地对宇宙进行推测回一纳秒，也可较为自信地将宇宙推测回接近普朗克时间。但自那之后，所有的猜测就都不存在了，因为在这个尺度上的物理学必须要被某些更宏大、更复杂的理论所取代。
Q：如果说宇宙可能是由真空中的某个随机部分的涨落所产生的，那为什么同样的事不能发生在真空中的另一部分——从而在无限的多重宇宙中产生平行宇宙？
A：许多物理学家都认为，我们的大爆炸并非唯一，以及能用望远镜观测到的只是物理现实的一小部分，这是比较流行的观点。此外，循环宇宙也有多种版本。直到50年前才首次出现证明大爆炸的有力证据。但从那以后，人们一直猜测这是否只是循环宇宙中的一个片段。而且越来越多的人开始意识到，即使拥有了最强大的望远镜，我们所能探测的空间和时间的体积也远远少于物理现实。
所以我们无从知道是否只有一个大爆炸或很多个——有些情形预测的结果是有很多大爆炸，有些则预测出只有一个大爆炸。我认为我们应该对所有的这些情形都进行探索。
Q：宇宙将如何终结？
A：最直接的长期预测认为，宇宙会加速膨胀从而变得越来越空、越来越冷。宇宙中的粒子可能会发生衰变，使得稀释过程无限期地进行下去。在某种意义上，我们最终会得到一个巨大的空间，它会比现在的太空更空。这是一种情形，但也有其他情形涉及到暗能量的“方向”——会从斥力转向引力，因此，当密度再次趋近于无穷时，就会发生坍缩，形成所谓的“宇宙大坍缩”（Big Crunch）。