世界是受控的幻觉：大脑根据贝叶斯概率预测来认识世界吗？(3)

人们一直试着预测和改变未来。在古代，算命占卜是专属于司祭和巫师的精妙手艺。德尔斐神谕（the Oracle of Delphi）大概是最出名的一个例子了。希腊政治家和罗马皇帝千百年来都会向它求教。古时的政治充满了各种不确定性，我们不应对人们想要减少这种不确定性的诉求太过苛刻。
但是从现代科学的角度来看，我们已经知道，在恍惚的状态下吸入毒性气体和打谜语不可能会让我们真正了解到世界的运作机制。为了减少对未来的不确定性，我们（和我们的大脑）需要采取更接地气的方法，以掌握的知识为基础预测未来。根据我今天对世界的观察，我能预计明天会发生些什么呢？为了获得最有利于生存的结果，我又该如何行动？
*译者注：据记载，传达德尔斐神谕的先是一位名叫皮提亚的女性，她在预言时周身被岩层裂隙中冒出的神秘气体环绕，进入一种疯癫的、疑似被上身的状态。目前有学者经过研究提出这种气体可能是乙烯类物质，对人产生了麻痹作用。
02 贝叶斯定理
在 18 世纪，备受尊崇的托马斯·贝叶斯（Thomas Bayes）提出了一个小定理，虽然贝叶斯没有在在世时把它发表出来，它却在后来的许多领域中发挥了巨大作用。这个定理很简单，但并不妨碍它使贝叶斯成为现代认知科学中最出名的人物。
在下图中我们可以看到它的蓝色发光版本：

Bayes’ theorem | mattbuck （category） [CC BY-SA 2.0]
贝叶斯定理描述的是在 B 为前提条件的情况下， A 发生的概率等于以 A 为前提B的发生概率，乘以 A 发生的概率，再除以 B 的发生概率。
它给出了在我们已知其他相关条件发生的概率时，某特定事件的发生的可能性。
希望你已经猜到为什么这个公式会在预测未来时能派上用场。
作为“变幻无常”的代名词，天气是冷酷无情的大自然用来打击我们的最直接的方式，也是应用贝叶斯定理的绝佳案例。